The war over Omagh’s gold: the £21bn mine plan tearing a community apart | Northern Ireland

KFidelma O’Kane, on yılı aşkın bir süre önce sosyal hizmet uzmanı ve öğretim görevlisi olarak kariyerinden emekli olduğunda, neredeyse tüm hayatı boyunca yaşadığı kırsal County Tyrone’un sessiz, engebeli köşesinde yaşarken “seyahat edeceğini, bir kadeh şarap içeceğini, çikolata yiyeceğini ve kitap okuyacağını” düşünüyordu.

Her şey bu şekilde yürümedi. Bunun yerine, bir komşunun boş bir sözü O’Kane’i daha da kötü bir yola sokacaktı. her şeyi tüketen bir görev. Komşusu, bir madencilik şirketinin, O’Kane’in ailesinin nesillerdir yaşadığı Kuzey İrlanda’daki alçak turbalık sıradağları olan Sperrins’te uzun süredir söylentilere konu olan altın rezervleri için sondaj yapmayı planladığını söyledi.

O’Kane, “Bu konuda çok heyecanlıydı” dedi. “Ama bunu kocama söylediğimde bana ‘Altın madenciliği. Bu kötü haber’ dedi.”

O’Kane ve emekli bir toplum çalışanı olan kocası Cormac McAleer’in bugün mutfaklarında oturup bir fincan çay ve tereyağlı tostu paylaştıkları tepelerin altında, dünyanın herhangi bir yerindeki keşfedilmemiş en zengin altın yataklarından biri var. Milyarlarca pound değerinde ve onu yerin altında tutmaya kararlılar. Komşuları tarafından uyarılan çift, kendilerini küresel altın madenciliğini araştırmaya verdi ve keşfettikleri şey karşısında paniğe kapılarak, önerilen madeni engellemeye aynı derecede kararlı olan diğer yerel halkla birlikte toplanmaya başladı.

Atık su tahliyesinden, su tablası drenajına BM sınır ötesi anlaşmalarına kadar pek çok konuyu anlatabilen O’Kane, “Sabah kalktığımız andan gece yattığımız ana kadar buna odaklanıyoruz” diyor, görünüşe bakılırsa nefes almak için bile ara vermiyor. “Vallahi, oğullarımız şunu bile dediler: ‘Anne, baba, başka bir konuda konuşmaz mısın?’ Noel Günü’nde bile [they said]: ‘Bugün altın madenciliği hakkında konuşmayalım.’”

Plana karşı çıkan çifte ve diğer yerel halka göre, derin kültürel ve aile köklerine sahip bir bölgede altın madenciliği yapmak, aileye saygısızlık etme riski taşıyor. olağanüstü doğal güzelliğe sahip bölge, kirletici yaban hayatıyla dolu nehirler Ve çocuklarının sağlığına zarar vermek.

İle Dalradyan AltınıMadeni bu tepelerden çıkarmak isteyen ABD’li bir madencilik şirketi olan önerilen proje, yüzlerce iş, maliye için büyük bir beklenmedik vergi ve sahiplerine oldukça muhteşem zenginlikler getirebilir.

Birlikte göz kamaştırıcı derecede değerli altın dikişleriBu alanlar ve bataklıklar aynı zamanda önemli gümüş, bakır ve antimon ve tellür gibi kritik mineral rezervlerinin üzerinde yer alıyor. Mevcut fiyatlarla, sahadaki bilinen altın rezervleri tek başına en az 21 milyar £ değerinde.

New York’lu bir yatırım firmasının sahibi olduğu Dalradian, maden projesinin temiz, karbon nötr olacağını ve 1 milyar £ değerinde bir tedarik zincirini destekleyeceğini söylüyor. Kaçınılmaz olarak, önerilen bölgeden bir mil uzakta yaşayan yerel bir tamirci olan Gerry Kelly (56) dahil olmak üzere bazı yerel halk bu fikri destekliyor. “Çoğu insan sakin bir hayat istiyor” diyor ve ekliyor: “Ama eğer mümkün olsaydı hepsi kapılarının önünde yüksek maaşlı iyi bir iş bulurlardı.”

Bu durum, bu kesimlerde on yıl boyunca çoğu zaman sert bir bölünmeye yol açmıştır. küçük kırsal kasabalarKimin nerede yaşadığını, kimin hangi tarlaya sahip olduğunu ve her birinin altın madeni üzerinde nerede durduğunu herkesin bildiği bir yer. Birkaç kişi, eskiden yakın arkadaşların artık yerel şapelde veya benzin istasyonunda birbirleriyle konuşmadığını söylüyor. Madene hem karşı hem de lehte olan kişiler, bazı destekçilerinin görüşlerini açıkça paylaşmaktan korktuklarını söylüyor. Her iki taraf da dünyanın bu tür şeylerin tarihsel olarak ciddiye alındığı bir bölgesinde gözdağı ve hatta ölüm tehditleri örneklerini anlatıyor.

13 Nisan Pazartesi günü, bu uzun ve zehirli savaş sonunda her iki tarafın da çözüme doğru önemli bir adım olmasını umduğu şeyi gerçekleştirecek; her ne kadar her biri çok farklı sonuçlar istese de. Dalradian’ın, Greencastle kasabası yakınlarındaki Curraghinalt adlı bir bölgeden 20 ila 25 yıl içinde 3,5 milyon ons altın çıkarmak için bir planlama başvurusu yapmasından dokuz yıl sonra, Başvuruya ilişkin kamu soruşturması yakındaki Omagh’da yeniden açılacak.

Bu noktaya ulaşmanın bu kadar uzun sürmesi, inatçı muhalefet kampanyaları, işin karmaşık hale gelmesi gibi bir dizi faktör sayesinde oldu. İrlanda sınırına yakınlıkve Kuzey İrlanda’nın devredilmiş ve çoğu zaman buzul planlama sistemi, ki bu durumda, maden destekçileri, bunun bürokrasi tarafından boğulmuş ve sistemik işlev bozukluğu.

Her iki taraf için de riskler çok yüksek; belki de bunun en iyi örneği, Dalradian’ın projeye halihazırda 250 milyon £’dan fazla para harcadığını ve projenin nihai olarak devam edeceğine dair herhangi bir garanti olmaksızın söylediği gerçeğidir.

Bu yatırım, jeolojik olarak Türkiye’nin bir parçası olan bu tepelerdeki akıllara durgunluk veren potansiyel zenginliklerle açıklanabilir. geniş bir süper kaya grubu İskoçya’dan ve İrlanda’nın kuzeybatısından geçiyor ve doğudaki benzer altın taşıyan yataklara benziyor. Kanada ve BİZ.

Altın o kadar değerli ki bugün birçok kez daha fazla Dalradian’ın 2009’da buraya ilk kez dahil olduğu zamana kıyasla, dünya genelindeki bazı madenlerde, ton başına 0,5 gram kadar az metal taşıyan cevherin çıkarılmaya değer olduğu düşünülüyordu. Curraghinalt’teki damarın bazı kısımları ton başına 200 ila 300 gram arasında altın taşıyor. Söz konusu planlama başvurusu, her yıl, Altının değeri neredeyse 500 milyon £ bugünkü fiyatlarla. (“Bu bir yıldız” dedi bir şirket kaynağı.)

Madene karşı çıkanlar bunu Davut ve Golyat’ın savaşı olarak görüyor ve iyi finanse edilen rakiplerine karşı ellerindeki her türlü mütevazı silahı topladılar. O’Kane ve McAleer adlı bir grubun parçası Sperrin’lerimizi kurtarınbiri birçok küçük yerel kampanya grupları ortaya çıktı ve kampanyalarının ilk yıllarını yerel köy ve kasabaları gezerek, barlarda ve köy salonlarında halka açık toplantılar düzenleyerek muhalefeti harekete geçirerek geçirdiler.

Çiftin mimar olan dört oğlundan biri, Dalradian’ın önerdiği devasa yapının ölçekli bir modelini yaptı. “kuru yığın” İşlenmiş atık kayaların amacını açıklamaya yardımcı olmak için. Yerel halk, su samuru, çam sansarı ve uluslararası öneme sahip bir yaban hayvanı popülasyonu da dahil olmak üzere destekledikleri yaban hayatı çeşitliliğini yakalamak için bölgedeki küçük nehirlere ve yanıklara video kameralar yerleştirdi. tatlı su inci midyeleri. Greencastle’da dolaşmak için buluşan bir grup genç anne, tanık oldukları kuş türlerini kayıt altına almak üzere görevlendirildi. Birkaç yıl önce, bazı yerel halk, önerilen madenin yakınındaki birkaç karavanı sürekli işgal ederek, bugün meydan okuyan tabelalarla süslenmiş olan kamp yerini “Yeşil Kale Halk Ofisi” ilan etti.

Omagh ile maden sahası arasında yaşayan 67 yaşındaki Marella Fyffe, madene karşı tam zamanlı kampanya yapmak için geçen yıl yoga öğretmeni olarak işinden ayrıldı.

Fyffe, Greencastle’daki mücadelenin “sadece daha büyük bir sahnede küçük bir hareket” olduğunu söylüyor, “ama insanlığın kalbi için verilen bir mücadele. Değerlerimiz dilimiz, evimiz, topluluğumuzdur; bizim için değerli olan bunlardır. Bu diğer insanlar – onları haksız saymıyoruz – ama onların değerleri para, büyüme, maden çıkarma, kapitalizmdir. Bunlar farklı değerlerdir. Bunlar küresel bir sahnede oynanıyor, ama burada Greencastle’da da oynanıyor.”

O şimdi bir ev sahipliği yapıyor podcast Burada destekleyici yerel halkla ve dünyanın her yerindeki çevre savunucularıyla röportajlar yapıyor; bunlardan bazıları Sperrins protestocularını yoldaş olarak benimsiyor.ön saf savunucuları” çevre ve insan hakları.

Ancak protestocuların muhalifleri yalnızca Büyük Madencilik değil, aynı zamanda bazı komşularını da içeriyor. Destekleyici yerel tamirci Kelly, adlı bir grubun başkanıdır. Sessiz ÇoğunlukKendisi yerel olarak çoğu insanın madeni desteklediğini, ancak kendisi kamuoyuna açıkça konuşmaya hazır çok az sayıda kişiden biri olduğunu söylüyor; diğerlerinin ise karşı çıkan komşuların tepkisinden korktuğunu söylüyor.

“Yerel olarak destek veren insanların çoğunluğu kesinlikle var” diyor. “Rakamları koymadık, ancak insanlarla sessizce konuştuğunuzda, çoğunlukla açılacağı günü sabırsızlıkla bekliyorlar. Bölgedeki ana tutum, Dalradian’ın planlama başvurusu yapan normal bir işletme olduğu ve işleri gidip bunları düzenlemek olan düzenleyici otoritelerimiz olduğu yönünde.

“Bunun gibi bir şeyin, insanların sürekli uzun mesafeler kat etmek veya göç etmek zorunda kalmasını engellemek için nasıl iyi yerel ekonomik faydalar sağlayabileceğini görmek zor değil. Biz nesillerdir taşocakçılığı yapıyoruz ve araziyi kullanıyoruz, bu da o endüstrinin başka bir versiyonu.”

Kelly bölgenin bölündüğüne karşı çıkıyor. “Gerçek şu ki, madeni destekleyenler sadece hayatlarını sürdürmek, ailelerine bakmak, işlerine gitmek ve faturaları ödemek istiyorlar. Buradaki motivasyonu yüksek insanlar protestoculardır.”

Mayın karşıtı kampanyacılar ise bunu destekleyen rakamlara karşı çıkıyorlar – Büyümüş ve maden sahasının yakınındaki aile arazisinde bir ev inşa eden İrlandalı bir dil geliştirme görevlisi olan 37 yaşındaki Sinéad Ní Mhearnóg, “Kendinizi çoğunluk olarak adlandırmanız sizi çoğunluk yapmaz” diyor.

Planlama sürecine sunulan 50.000’den fazla itiraz mektubuna dikkat çekiyorlar. Maden yanlısı sesler ise imzacıların Omagh’ın toplam nüfusundan çok daha fazla olduğuna dikkat çekiyor. Bu mektupların temsil ettiği kişi sayısına itiraz ediyorlar ve bazı kişilerin bilgileri dışında kendi adlarına protesto mektupları gönderildiğini iddia ediyorlar.

Bu arada, okul kapılarında ve yerel Gal Atletizm Birliği kulübünde, Ní Mhearnóg şöyle diyor: “Bazı açılardan işleri halletmek için bu konu hakkında konuşmadığımız bir durum haline geldi çünkü hâlâ bir topluluk olmamız ve işleri halletmemiz gerekiyor. Ama bu kesinlikle topluluğu değiştirdi.”

Dalradian, Curraghinalt madeninin “sektörde yeni standartlar belirleyeceğini” ve Avrupa’nın madeni olacağını iddia ediyor ilk karbon nötr madenBunu mümkün olduğunca elektrikli ve biyoyakıtla çalışan araçlar kullanarak ve karbon dengeleme yoluyla başaracağını söylüyor. Madenin sağlık açısından herhangi bir risk oluşturacağını reddediyor. Şirket yaptığı açıklamada, “yerel nehirlerin düzenleyici gerekliliklerimizin ötesinde güçlü, bağımsız olarak doğrulanmış izlemesini gerçekleştirdiğini” söyledi.

Açıklamada şunlar belirtildi: “Dalradian, yerel topluluğumuzda 1.000 iş yaratacak ve Tyrone’un küresel maden çıkarma mühendisliği sektörü için bir merkez olarak konumunu tamamlayacak. İzin verildiğinde, proje yaklaşık 3 milyar £ vergi katkısı yapacak, 1 milyar £ tedarik zincirini destekleyecek ve ekonomiye 9 milyar £ (brüt katma değer) getirecek.” Gelirlerin bir yüzdesi de ödenecek taç mülküİngiltere, Galler ve Kuzey İrlanda’daki altın ve gümüş yataklarının neredeyse tamamının yasal olarak sahibi olan şirket.

“Projenin bağımsız, kanıta dayalı bir değerlendirmesini ve halkın planlama sürecine dahil olması için bir fırsat sağlayacak kamu soruşturmasının başlamasını sabırsızlıkla bekliyoruz.”

Kuzey İrlanda Planlama İtiraz Komisyonu tarafından denetlenen kamu soruşturması, Haziran ayı başına kadar bir Omagh sanat merkezinde gerçekleştirilecek ve sonrasında komisyon üyeleri Stormont meclisinin altyapı, tarım, çevre ve kırsal işlerden sorumlu bakanlarına tavsiyelerde bulunacak ve nihai karar bu bakanlara verilecek.

Mayın karşıtı kampanyacılar için soruşturma, bir avuç uzmana ödeme yapmak için yıllarca süren kitlesel fonlamanın, konserlerin, kahve sabahlarının, sanat sergilerinin ve garaj satışlarının sonucu olacak. Utah merkezli jeofizikçi ve madencilik ve yeraltı suyu uzmanı, onlar adına ifade vermek üzere katılacak. Destekçilere ev sahipliği yapmak için boş yatak odaları boşaltılırken, farklı alanlarda uzman olan diğer arkadaşlara ve bağlantılara kanıt sunmaları için baskı yapıldı.

Peki ya karar onların aleyhine çıkarsa? O’Kane, “Yargısal inceleme isteyebileceğimiz herhangi bir nokta olup olmadığına bakmamız gerekir” diyor. “Ama o olmazsa yani iş ilerleme noktasına gelirse ve makineler gelirse, kelimenin tam anlamıyla yere yatıp vücudumuzu makinelerin önüne koymak zorunda kalacağız. Çünkü biz havayı, suyu, toprağı ve insan sağlığını korumaya kararlıyız.”