China’s investment spree in UK gave it access to military-grade technology, BBC told

BBC Panorama’nın edindiği bilgiye göre Çin, bu yüzyılda Birleşik Krallık’taki işletmelere ve projelere on milyarlarca sterlin değerinde yatırımı finanse etti ve bunların bir kısmı kendisine askeri düzeyde teknolojiye erişim sağladı.

2023 fiyatlarıyla 45 milyar £ (59 milyar $) değerindeki harcama çılgınlığı, ülkeyi yüksek teknoloji endüstrilerinde küresel bir lider yapmayı amaçlayan 2015 Çin devlet direktifinin ardından zirveye ulaştı.

ABD merkezli araştırma grubu AidData’ya göre Birleşik Krallık, nüfusu ve ekonomisinin büyüklüğüne göre bu yatırımlar için G7 ülkeleri arasında en çok tercih edilen ülke oldu.

Panorama, bunun en son teknoloji ve becerilerin Çin’e aktarılmasına nasıl yol açtığını araştırdı. GCHQ’nun eski bir başkanına göre Birleşik Krallık “stratejik açıdan önemli endüstrilere erişime izin verme konusunda fazlasıyla özgürdü”.

BBC’ye, ABD’nin Virginia eyaletindeki bir üniversite olan William & Mary’deki bir araştırma grubu olan AidData tarafından toplanan verilere özel erken erişim hakkı verildi. Hükümetlerin yurt dışında nasıl para harcadığını takip etme konusunda önde gelen bir uzman olan AidData, dünyanın dört bir yanındaki hükümetlerden ve hayır kurumlarından fon alıyor.

AidData’nın genel müdürü Dr. Brad Parks’a göre, hükümet destekli Çin yatırımlarından bazıları tamamen ticariyken diğerleri Pekin’in stratejik hedefleriyle uyumluydu.

Bu hedefler, Çin’in komünist liderleri tarafından 10 yıl önce “Çin Malı 2025” adı verilen bir stratejik planda ortaya konmuştu. Ülkenin havacılık, elektrikli araçlar ve robot bilimi de dahil olmak üzere 10 yüksek teknoloji sektöründe endüstri lideri olması yönünde iddialı hedefler belirledi.

Hong Kong Bilim ve Teknoloji Üniversitesi’nden Prof Keyu Jin’e göre bu, ileri görüşlü bir stratejiydi: “Bu, Çin’in her zaman sahip olduğu uzun vadeli stratejik düşüncedir ve diğer birçok ülkenin de sahip olması gerektiğini düşünüyorum.”

AidData’nın araştırmasına erişim sağlayan BBC, bazı İngiliz şirketlerinin satın alınmasının, askeri potansiyele sahip teknolojinin Çin’e aktarılmasına nasıl yol açtığını araştırdı.

Hertfordshire merkezli bir firma olan Imagination Technologies, Panorama’nın baktığı şirketlerden biriydi.

Yarı iletken tasarımında, diğer bir deyişle bilgisayar ve akıllı telefon gibi cihazlara güç sağlayan çiplerin içindeki küçük elektronik devrelerin tasarlanmasında uzmanlaşmıştır.

2017 yılında Imagination yakın zamanda en önemli müşterisi Apple’ı kaybetmiş ve hisse fiyatlarının önemli ölçüde düştüğünü görmüştü. O zamanlar ABD’nin Kaliforniya eyaletinde bulunan özel sermaye şirketi Canyon Bridge tarafından 550 milyon sterline satın alındı.

Imagination’ı satın alan Canyon Bridge fonunun tek bir yatırımcısı vardı: En büyük hissedarı China Reform olan Yitai Capital. Bu örgüt, parti politikalarını ve yasalarını yürütmekten sorumlu organ olan Danıştay’a rapor verir.

Canyon Bridge, Birleşik Krallık’ta Imagination’ı satın almadan iki ay önce ABD’de bir yarı iletken şirketi satın almaya çalışmıştı. Ancak bu satın alma ABD’nin yatırım tarama yasaları tarafından engellenmişti.

Imagination’ın değeri, fikri mülkiyetinde, yani mühendislerinin onlarca yıldır biriktirdiği uzmanlıkta yatıyordu.

Potansiyel bir alıcı bu uzmanlığı satın alacaktır. Dahası, teknolojisinin arkasındaki algoritmalar, diğer ürünler için geliştirilmiş olsa da, füzelerde ve insansız hava araçlarında askeri kullanıma sunulabilir.

Şirketin eski CEO’su Ron Black, Imagination’dan ayrıldıktan sonraki ilk röportajında, Birleşik Krallık hükümetinin anlaşmayı incelediğini ve Canyon Bridge tarafından kendisine “kesin olarak” Çin Reformunun pasif bir yatırımcı olacağının, yalnızca para kazanmakla ilgileneceğinin söylendiğini söyledi.

Ancak Bay Black, 2019 yılında Pekin’de bir toplantıya çağrıldığını, burada kendisinden doğrudan Çin Reformu için çalışmasının ve Imagination’ın teknolojisinin ve uzmanlığının Çin’e toptan transferini denetlemesinin istendiğini söyledi.

“Bence [the China Reform representative] Bay Black, özellikle ‘İngiliz mühendislerin başlarından Çinli mühendislere kadar, sonra İngiliz mühendisleri işten çıkarırsanız çok para kazanırsınız’ dedi” dedi.

Reddetti, ancak birkaç ay sonra Çin Reformu’nun “yarı iletkenler konusunda hiçbir bilgisi olmayan” dört yeni yöneticiyi doğrudan Imagination Technologies yönetim kuruluna atamaya çalıştığını söyledi.

“Sahip oldukları görülen tek özellik Çin Reformu ile ilişkileriydi” diye ekliyor.

Imagination’ın teknolojisinin askeri amaçlarla kullanılabilecek kapasiteye sahip olduğuna ikna olan Bay Black, Birleşik Krallık hükümetindeki bağlantılara ulaşmaya başladı.

Kendisine anlayışlı bir ifade verildiğini ancak kendisine bunun özel sektör meselesi olduğu ve kimsenin yapabileceği fazla bir şey olmadığı söylendiğini söyledi.

Askeri düzeyde teknolojinin olası transferinden korkan Bay Black istifa etti. Bu noktada Birleşik Krallık hükümetinin konuyla ilgilenmeye başladığını ve Çin Reformu’nun yeni yöneticiler atama girişimini durdurduğunu söylüyor.

Bay Black istifasını geri çekti ancak üç gün sonra kovuldu. Daha sonra iş mahkemesi tarafından haksız yere işten çıkarıldığı tespit edildi.

Şirketten ayrıldıktan sonra Imagination’ın kendi geliştirdiği teknolojisi Çin’e devredildi.

Imagination’a göre teknolojisi askeri ürünlerde kullanılmıyor. Panorama’ya şunları söyledi: “Imagination, yarı iletken IP teknolojisinin ticari lisanslanması ve ilgili işlemler konusunda her zaman geçerli ihracat ve ticaret uyumluluk yasalarına uymuştur.”

Canyon Bridge, Panorama’ya “Imagination işleminin yalnızca Canyon Bridge ve danışmanları tarafından kaynaklandığını ve yönetildiğini” söyledi.

Panorama, Çin Reformu ile temasa geçti ancak Bay Black’in iddiaları hakkında herhangi bir yorumda bulunmadı.

Çin Büyükelçiliği, hükümetinin “yurtdışında faaliyet gösteren Çinli işletmelerin her zaman yerel yasa ve düzenlemelere sıkı bir şekilde uymasını istediğini” ve bu işletmelerin “aynı zamanda birçok ülke tarafından geniş çapta memnuniyetle karşılanan çabalar olan yerel ekonomik büyümeye, sosyal kalkınmaya ve istihdam yaratmaya da aktif olarak katkıda bulunduğunu” söyledi.

2017’de Birleşik Krallık’ın, Imagination gibi bir şirketin Çinli sahiplerine satışını durdurma yetkisi daha azdı. İki yıl önce, Çin lideri Xi Jinping, David Cameron’un Muhafazakar hükümetinin Çin-İngiltere ilişkilerinde “altın çağın” başlangıcını selamlamasıyla birlikte bir devlet ziyaretinde memnuniyetle karşılanmıştı.

Sir Jeremy Hunt, “Çin’in temelde çok dost canlısı bir güç olduğunu ve kazanılacak çok para olduğunu düşünüyorduk” diyor. 2015 yılında sağlık bakanıydı ve daha sonra maliye bakanlığı ve dışişleri bakanlığı da dahil olmak üzere diğer hükümet görevlerinde bulundu. “Fakat yüzeyin altında Çin’in çok daha iddialı olduğunu hissetmeye başlıyorduk.”

Birleşik Krallık’ı güvende tutarken Çin’le nasıl ticaret yapılacağı sorunu çözülmemiş bir sorun olmaya devam ediyor.

GCHQ’nun eski başkanı Sir Jeremy Fleming, “Bu trilyon dolarlık bir soru” diyor.

İngiltere’nin son birkaç on yılda Çin’le olan ticari ilişkisinden ve yatırımlarından fayda sağladığını söylüyor. Öte yandan İngiltere’nin bazen bu yatırımın kendi çıkarlarına karşı kullanılabileceğini unuttuğunu da ekliyor.

“Benim kişisel görüşüm,” diyor, “bilim ve teknolojide stratejik açıdan önemli endüstrilere erişime izin verme konusunda fazlasıyla özgür davrandık.”

Sir Jeremy, Birleşik Krallık’ın yaklaşımını Çinlilerin uyguladığı kontrolle karşılaştırıyor: “Batılı şirketlerin yatırım yapmasına veya endüstrilerinin stratejik açıdan önemli olan önemli parçalarına dahil olmalarına izin vermemek için çok stratejik ve dikkatli davrandılar.”

İlk Trump yönetimi sırasında eski ABD ulusal güvenlik danışmanı John Bolton’a göre, bir bütün olarak Avrupa ve bazı ABD şirketleri 2017-18’de Çin konusunda saftı.

“Bir tür Soğuk Savaş’a geri döndüğümüzü düşünmek konusunda bir isteksizlik vardı” diyor.

Sayın Bolton yakın zamanda ABD’de suçlandı gizli bilgilerin yanlış kullanıldığı iddiasıyla ilgili çeşitli suçlamalar üzerine. Masumiyetini koruyor.

Bazı uzmanlar Pekin’in yanlış bir şey yapmadığını ve İngiltere’nin sadece ileriyi göremediğini öne sürüyor.

Çin aslında tek partili bir devlet ve bazıları otokratik sisteminin uzun vadeli stratejik planlaması sayesinde başarılı olduğunu savunuyor.

Prof Keyu Jin, Çin açısından bakıldığında sonuçların “dikkat çekici olmaktan başka bir şey olmadığını” söylüyor.

“Çin’in siyasi sisteminin en önemli avantajlarından biri, onlarca yıllık hedefler belirleme yeteneğidir” diyor. “Ve planlamayı siz yaparsınız. Yatırımı da siz yaparsınız. Stratejiyi siz belirlersiniz. Finansmanı siz etkilersiniz. Bu beş yıllık bir şey değil.”

AidData’nın araştırması, bu yüzyılda Çin’in 2023 fiyatlarıyla 1,6 trilyon £ (2,1 trilyon $) seviyesinde dünyanın en büyük denizaşırı borç vereni olduğunu ortaya çıkardı.

Dr Parks’a göre Çin’in yurt dışı yatırımlarının en yüksek olduğu dönem 2016 ve 2017 yıllarıydı. Bu noktadan sonra birçok ülkenin ulusal güvenlik gerekçesiyle tarama mekanizmalarını güçlendirmeye başladığını söylüyor.

ABD, Almanya ve İtalya, 2018 yılına kadar yabancı yatırımlara yönelik incelemeleri sıkılaştırdı. İngiltere ise 2022’de aynı şeyi yaptı.

Sör Jeremy Fleming, derslerin alındığı konusunda ihtiyatlı bir iyimserlik sergiliyor.

“Çok daha güçlü bir rejimimiz var” diyor. “Fakat sürecin su geçirmez olduğunu söyleyebilir miyim? Kesinlikle hayır.”

2024’te bir İşçi Partisi hükümeti seçildi, ancak Muhafazakar selefiyle aynı sorunla karşı karşıyaydı: Birleşik Krallık’ın ekonomik büyümeye ihtiyacı vardı ve Çin yardım edebilirdi.

Prof Keyu Jin, “Birleşik Krallık da dahil olmak üzere Avrupa’daki büyük sorunlardan biri, yeterli yatırım ve finansmanın olmamasıdır” diyor. “Çin bu projelerin bazılarını finanse etmekten çok mutlu. Ayrıca gerçek bir ulusal güvenlik tehdidinin olmadığı pek çok alan var.”

Şansölye Rachel Reeves zaten yabancı yatırımı güvence altına almak için Pekin’e gitme misyonuyla.

Ancak bazı İşçi Partisi milletvekilleri, hükümetin seçim manifestosu taahhüdünün bir parçası olarak gerçekleştirdiği Çin denetimini yayınlamamasından endişe ediyor.

Avam Kamarası Dışişleri Komitesi başkanı Dame Emily Thornberry “Dışişleri Bakanı bana bunun yayınlanacağına dair söz vermişti” diyor. “Sonra Çin denetiminin gerçekleştiğini duyduk ama bize bu konuda bilgi verilmeyecek, sadece birkaç satır alacağız.”

Dışişleri Bakanlığı Panorama’ya, güvenlik sınıflandırması nedeniyle denetimin tamamını yayınlamadığını söyledi.

Birleşik Krallık’ın üçüncü büyük ticaret ortağı olan Çin’e karşı “tutarlı ve stratejik” bir yaklaşım benimsediğini, Birleşik Krallık işletmelerini “güvenli ticaret” konusunda desteklemeye kararlı olduğunu ve güçlerini Birleşik Krallık çıkarlarını korumak için kullanacağını söylüyor.