Chaos as 700 police clash with protesters as Israeli team fly in for powder-keg match in England’s second city Birmingham

Perşembe günü Villa Park’ın yanındaki Witton Yolu’nda çok az miktarda bordo ve mavi vardı.

Bunun yerine her bir elektrik direği Filistin’in kırmızı, yeşil, beyaz ve siyah bayraklarıyla süslenmişti.

Bunların altında ‘Savaş oyunlarına izin verilmez’ ve ‘Bir Siyonist görürseniz terörle mücadele hattını arayın’ gibi çarpıcı sloganların yer aldığı karton pankartlar vardı.

Yerel camiyi ziyaret edenler İsrail’in ‘Gazze’de bebekleri vurması ve Birmingham’da oyun oynamasından’ şikayet ederek bir caminin yanından geçtiler.

Takım otobüsleri Britanya’nın ikinci şehrinin sokaklarında gezinirken Maccabi Tel Aviv’in resepsiyonu böyleydi. Kar maskeli, uğursuz görünüşlü adamlar, bir otoyol köprüsünün üzerine ‘İsrail’i Fifa’dan atın’ yazan bir pankartın yanı sıra, yüzlerce düşmanca tabelayı gece boyunca asmışlardı.

Maccabi geldiğinde, bu büyük futbol stadyumunun farklı taraflarında iki gürültülü protesto yapılıyordu.

Bunlardan biri, Gazze ihtilafının başlamasından bu yana piyadelerinin neredeyse her hafta Londra sokaklarına çıktığı Corbynist bir ittifak olan Filistin Dayanışma Kampanyası tarafından sahnelendi.

Binlerce destekçisi ‘Soykırıma kırmızı kart gösterin’ ve ‘Irkçı pislikleri Brum’dan uzak tutun’ sözü veren pankartlar taşıdı.

Bizim Mücadelemiz protestocuları İsrail bayrakları ve pankartlar taşıdılar ve diğer şeylerin yanı sıra rakiplerinin antisemitizmle motive edilen ‘aşırıcılar’ olduğunu savundular

Bir grup Filistin yanlısı protestocu Villa Park’ın önünde pankart ve bayrak sallıyor

İsrailli hayranlar İsrail’in Holon kentindeki eylemi izlerken fotoğraflandı

Diğer, daha küçük demo, Maccabi hayranlarına ‘dayanışma’ olarak tanımladığı şeyi sunan Yahudi protesto grubu Our Fight tarafından düzenlendi. Üyeleri İsrail bayrakları ve pankartlar taşıyordu ve diğer şeylerin yanı sıra, rakiplerinin antisemitizmle motive edilen ‘aşırıcılar’ olduğunu savunuyorlardı.

Savaşan kabileleri ayıranlar arasında, birçoğu çevik kuvvet teçhizatı taşıyan 700 gergin görünümlü polis memuru vardı. Yerel okullar sorun beklentisiyle erken kapatıldığında ve geçici bir uçuşa yasak bölge ile durma ve arama yapılmasına izin veren emirler yürürlüğe girdiğinde, öğle yemeğinden bu yana yerel sokakları sular altında bırakıyorlardı.

Polis, maç başlamadan önce altı kişiyi tutukladı; üçü, ırksal olarak ağırlaştırılmış kamu düzeni suçları şüphesiyle.

Polisin gece 03.00’e kadar durdurma ve arama yetkisini elinde tutmasıyla toplam sayı gecenin sonunda 11’e çıkacak.

Gergin sahneler, geçen ay Maccabi’nin gezici taraftarlarının Avrupa Ligi karşılaşmasına katılmasının yasaklanmasıyla başlayan son derece zehirli bir anlaşmazlığın doruk noktasına işaret ediyordu.

Resmi olarak, bunların etkili bir şekilde kara listeye alınması kararı ‘güvenlik kaygılarına’ bağlıydı.

West Midlands Polisi, dünyanın en ünlü Yahudi futbol kulübünden çok sayıda taraftarın varlığının, Villa Park çevresindeki banliyölerde yaşayanların yaklaşık üçte ikisini oluşturan yerel Müslüman topluluğuna düşmanlık yaratabileceğini söyledi. Bu nedenle oyun ‘yüksek riskli’ olarak damgalandı.

En azından resmi hikaye buydu. Ancak pratikte her şey politikanın etrafında dönüyordu. Daha doğrusu, son yıllarda büyük şehirlerimizin çoğunda yükselişe geçen, son derece mezhepçi bir siyaset türü.

Merkezinde, 2024 genel seçimlerine Gazze yanlısı bir adayla katılmak için Liberal Demokratlardan ayrılan yerel milletvekili Ayoub Khan yer alıyor. İşçi Partisi’nin görevdeki Halid Mahmood’unu mağlup ederek süreçteki 15.000 oyluk çoğunluğu bozdu.

Her elektrik direği Filistin’in kırmızı, yeşil, beyaz ve siyah bayraklarıyla süslenmişti. Altlarında ‘Savaş oyunlarına izin yok’ gibi çarpıcı sloganların yer aldığı karton pankartlar vardı.

Bir sıra gösterici bir ekranın önünde Filistin bayraklarını sallıyor

İmam Asrar Raşid, Maccabi Tel Aviv’e karşı düzenlenen protestoda konuştu

Pek çok siyasi gezgin gibi Khan da İsrail ekiplerine ev sahipliği yapmanın ‘soykırımı’ meşrulaştırmak anlamına geldiği görüşünde. Villa’nın onlarla oynayacağı ortaya çıktığı andan itibaren Maccabi Tel Aviv’in ziyaretine karşı kampanya başlattı.

Aralarında maçlara lisans veren Birmingham Güvenlik Danışma Grubu’nda yer alan en az iki İsrail karşıtı politikacının da bulunduğu birkaç güçlü müttefiki sayesinde, yerel milletvekillerini ara sıra holiganlık yapmalarıyla tanınan İsrail kulübünün taraftarlarının kamu güvenliğine yönelik bir tehdit oluşturduğuna ikna edebildi.

Bu durum siyasetin tepesinden eleştirilere yol açtı. Sir Keir Starmer, deplasman taraftarlarına uygulanan yasağın ‘yanlış’ olduğunu açıkladı. ‘Sokaklarımızda antisemitizme izin vermeyeceğiz’ diyerek, tüm taraftarların ‘korku olmadan, gözdağı vermeden’ maçlara gidebilmesi gerektiğini belirtti.

Ancak Başbakan olmasına rağmen, duyuruyu takip eden üç hafta içinde yasağı kaldırma konusunda güçsüz görünüyor.

Bu arada İsrail hükümeti durumu ‘utanç verici’ olarak nitelendirirken, Kemi Badenoch bunun ‘ulusal bir rezalet’ olduğunu düşünüyor.

Başlama vuruşundan önce, protestoculara hitap etmeye hazırlanan Trinity Road standının dışında Khan’la karşılaştım.

Eğer istediğini yapsaydı tüm maçın iptal edileceğini söyledi: ‘Bunu Rusya’yla başardık. Bunu Güney Afrika ve apartheid konusunda da yaptık. Bu yüzden tutarlılık olması gerektiğini düşünüyorum ve İsrail’in herhangi bir turnuvada oynamasına izin vermemek doğru ahlaki karardır.’

Starmer’ın sözlerine ilişkin şunları ekledi: ‘Bunun dinle hiçbir ilgisi yok. Bunun politika ve ilkelerle ilgili her şeyi var ve ardından güvenlik ve holiganlarla da ilgisi var. Keir Starmer’ın Yahudi karşıtlığını gündeme getirmesi utanç verici. Dini silah haline getiriyor.’

Gergin sahneler, geçen ay Maccabi’nin gezici taraftarlarının Avrupa Ligi karşılaşmasına katılmasının yasaklanmasıyla başlayan son derece zehirli bir anlaşmazlığın doruk noktasına işaret ediyordu.

Başlama vuruşundan önceki dakikalarda gerilim artarken bir taraftar rakip taraftarı işaret ediyor

Atlı polis memurları maç öncesinde kalabalığı kontrol altında tutmaya çalışıyor

Bu görüşün, Villa Park çevresindeki mahalleleri de içeren ve Birleşik Krallık’ın en yoksul bölgelerinden biri olan Khan’ın seçim bölgesinde kesinlikle pek çok destekçisi var.

Bir zamanlar beyaz işçi sınıfının yaşadığı mahalle, son nüfus sayımına göre bugün yüzde 70,2 Müslüman.

Helal kasaplar ve kızarmış tavuk dükkanlarının yanı sıra umre sunan seyahat acenteleriyle mağazalar neredeyse tamamen topluluğa hitap ediyor [pilgrimage] Bangladeş’e paket ve para transferi hizmetleri.

Khan’ın Parlamentoya girmeden önce bir avukat olarak çalıştığı eski ofisi (ilginç bir şekilde, Ozzy Osbourne’un çocukluğunun geçtiği evin yakınındaki bir sokaktadır) artık ‘Müslüman evlilik etkinlikleri – profesyonel çöpçatanlık hizmetleri’ sunan bir mağazadır.

Khan da dahil olmak üzere pek çok yerel sakin Villa’yı desteklerken, içinde yaşadıkları topluluk, Premier Lig’in görkemli, yüksek oktanlı dünyasından çok uzakta, kulübün çoğu taraftarının (Prens William ve David Cameron dahil) yaşadığı dünyadan bahsetmeye bile gerek yok.

Karşılaştığım bilet sahipleri, takımlarının Avrupa kampanyasının siyasallaştırılmasından büyük ölçüde dehşete düşmüş görünüyorlar.

Witton Arms’ta maç öncesi bira içen 33 yaşındaki Erdington’lu sezonluk bilet sahibi Ryan Thomas, ‘Bu gece gelmeyi kesinlikle iki kez düşünmek zorunda kaldım’ dedi.

‘Tüm çevrimiçi propaganda beni tedirgin ediyor. Yüzlerinde maske olan insanların tabela astığı videoları gördüm. Konumuz bu değil.’

Maçtan saatler önce yüzlerce polis memurunun yanı sıra çok sayıda isyan aracı, köpek birimi ve insansız hava aracı Birmingham’da yerlerini aldı.

Yalnız bir Maccabi hayranına Villa Park yollarında polis eşlik ediyor

İsrail yanlısı göstericilerden oluşan kalabalık, başlama vuruşu öncesinde Birmingham sokaklarında yürüdü

Filistin’i destekleyen pankartlar taşıyan insanlar, Villa Park’ın önünde sıra sıra polislerle omuz omuza duruyor

Lower Holte End’deki koltuğu için 35 £ ödeyen Thomas, alanın yaklaşık yarısının dolacağını tahmin etti.

‘Birçok insan uzak duruyor. Gitmekle ilgili gerçek bir damgalama var. Kendilerini güvende hissetmiyorlar. Genellikle gelen ama riske atmayan yaşlı ebeveynleri olan insanlar tanıyorum. Çocuklu insanlar.

‘Rahatsız edici bir atmosfer var ve gerçekten yere inene kadar kendimi tamamen güvende hissetmeyeceğim.’

Başlama vuruşu yaklaşırken İsrail karşıtı protestocular stadyumun yanındaki Aston Park’ta tutuldu. Ancak tezahüratları, salondaki taraftarları eğlendirmek için yüksek sesle müzik çalan stadyum disk jokeyi tarafından bastırıldı.

Mail, alanın diğer tarafında küçük bir Maccabi hayranı grubuyla karşılaştı.

Adını Yusef olarak veren biri, kulübünde Yahudi, Hıristiyan ve Arap kökenli oyuncular olduğuna dikkat çekerek, ‘nefrete karşı durmak’ için Villa Park’a gittiğini söyledi.

Stadyum yasağına uymaya karar veren Yusef, maçı yakındaki bir bardan izlemeyi düşünüyordu.

‘İngiltere’ye gelip futbol izlemek isteyen insanların Yahudi oldukları, İsrailli oldukları için durdurulduğu gerçeğine karşı durmamız gerekiyor’ dedi.

Savaşan kabileleri ayıranlar arasında, birçoğu çevik kuvvet teçhizatı taşıyan 700 gergin görünümlü polis memuru vardı.

Perşembe gecesi Premier Lig sahasının gölgesinde büyük bir Filistin bayrağı açıldı

Göstericiler, Maccabi’nin maça katılmasına ve taraftarların gelişine karşı çıkan pankartlar salladı

Yüzlerce polis memuru, dalgalanmaları önlemek için kordon oluşturmadan önce Villa Park’ın dışında toplandı

Villa Park yakınındaki yeşil alana asılan ve İsrail’in futbolun yönetim organı FIFA tarafından yasaklanması gerektiğini öne süren bir pankart

Binlerce Filistin yanlısı ve İsrail yanlısı hayran, artan polis varlığına ve Maccabi taraftarlarının katılımının yasaklanmasına rağmen Villa Park’a gidiyor

‘Yıl 2025. Yeniden 1940’lara dönüyoruz.’

Bu arada Bizim Mücadelemiz gösterisini düzenleyen Mark Wilton, seyahat yasağının arkasındaki kampanyacıları ‘kendi amaçlarına ulaşmak için, İsrail’i sanatta, siyasette, kültürde ve şimdi de sporda boykot etmek anlamına gelen siyasi bir oyun oynayan lobiciler’ olarak tanımladı.

Şöyle ekledi: ‘Günün sonunda insanlar sadece futbol maçı izlemek istiyor. Savaşta nerede durduğunuzun bir önemi olmamalı.

‘Ortalık yatıştığında, Birmingham’daki insanlar umarım bunun şehrimizi temsil etmediğini düşünecektir. İngilizler bunun ülkemizi temsil etmediğini düşünecek. Bir futbol maçı siyasallaştırılmamalı.’

Ama öyle oldu.