Combat training is a rite of passage for police recruits. It’s left a trail of deaths and injuries

Heather Sterling ringe adım attı Teksas Oyun Sorumlusu Eğitim Merkezi, şiddetli saldırganlar gibi davranan eğitmenlerin tuzağına düşmeye hazır.

Dörde bir tatbikat, av bekçileri, eyalet koruma yasalarını uygulayan yeminli memurlar olmak üzere eğitim görenler için bir geçiş törenidir. ülke çapında, binlerce yerel ve eyalet polisi işe alındı ancak benzer tatbikatlardan – hayatları için dövüş simülasyonlarından – geçtikten sonra mesleğe girmelerine izin veriliyor.

Associated Press’in elde ettiği videoya göre Sterling’e karşı güç saldırısı hızla gerçekleşti. Arkadan gelen sürpriz bir itme onu yere fırlattı. Başının arkasına sağ eliyle gelen bir yumruk onu yere düşürdü. İki dakika içinde kafasına en az yedi kez vuruldu ve son darbede güreş kaskı yere düştü.

“Kendini koru!” bir eğitmen bağırdı.

Sterling tatbikatı tamamladı ancak beyin sarsıntısı geçirdi. Kayıtlara göre, sınıf arkadaşlarından bir düzinesi (toplamda üçte biri) o gün defalarca yumruklandıkları, spor salonu zemininde dövüldükleri ve yastıklı duvarlara fırlatıldıkları için yaralandı.

Tatbikat fiziksel olarak cezalandırıcı olsa da deneyimleri benzersiz değildi. 2005’ten bu yana, ülke çapındaki emniyet akademilerinde yapılan benzer tatbikatlar, en az bir düzine ölüm ve yüzlerce yaralanmayla ilişkilendirildi; bunların bazıları engellilikle sonuçlandı. AP soruşturması bulmuştur.

______

Editörün notu: Bu, AP’nin Dying to Serve serisinin üçüncü bölümüdür. Önceki hikayeleri bulun Burada Ve Burada.

______

Katılımcılar tarafından giyilen koruyucu donanımın markası ve rengi için sıklıkla RedMan eğitimi olarak anılan tatbikatlar, kolluk kuvvetlerine kendilerini kavgacı şüphelilere karşı nasıl savunacaklarını öğretmeyi amaçlıyor. Polis akademilerindeki en zorlu sınavlar arasında yer alıyorlar. Kolluk kuvvetleri uzmanları, uygun şekilde tasarlanıp denetlendiklerinde, bunların yeni memurlara yüksek stresli durumlarla başa çıkmada kritik beceriler öğrettiklerini söylüyor.

Ancak eleştirmenler, bu durumun acemi memurları fiziksel ve zihinsel taciz riskiyle karşı karşıya bırakabileceğini ve bu durumun gelecek vaadeden bazı memurları meslekten uzaklaştırabileceğini söylüyor. Polis eğitimine ilişkin ulusal standartların eksikliği göz önüne alındığında, akademiler bu tür tatbikatları yürütme konusunda geniş bir serbestliğe sahiptir.

Sterling tatbikatından sonra akademiden ayrıldı. Şimdi ülke çapında eğitim uygulamalarında değişiklik yaratmayı umarak konuşuyor.

Daha önce kıdemli oyun sorumlusu ve savunma taktikleri eğitmeni olarak çalışan Sterling, “Birinin öldürüleceğinden endişeleniyorum” dedi. Wyoming’de. “Bu, kötü gizlenmiş bir saldırıdır.”

Kolluk kuvvetlerinin eğitimini düzenleyen kurum tarafından yapılan bir soruşturmada, tatbikatın gerçekleştirilme şekliyle ilgili herhangi bir yanlışlık bulunamadı. Bir akademi yetkilisi araştırmacılara amacın “öğrenciyi fiziksel ve zihinsel olarak bunaltmak ve onları fiziksel olarak bitkin durumdayken düşünmeye zorlamak” olduğunu söyledi.

Vakayı inceleyen bir uzman, AP yaralanmalarının ülke çapında değişken eğitim ortamlarında meydana geldiğini söyledi, ancak Teksas tatbikatı tasarımıyla öne çıktı; acemiler, saldırganların saldırılarına karşı kendilerini savunmak için güç kullanamıyorlardı. Yaralı sayısının endişe verici olduğunu söyledi.

Emekli Kentucky Eyalet Polis Akademisi komutanı David Jude, “Öğrencilere kendilerini nasıl ve ne zaman savunacaklarını öğretmek, ancak onları karşılık vermelerine izin verilmemesi talimatıyla bir kıyamet günü senaryosuna sokmak, gördüğüm hiçbir eğitim müfredatına uymuyor” dedi.

Wyoming’deki bir av müdürü Teksas’a geri dönüyor

Ekim 2024’te Sterling, Teksas’ın merkezindeki kırsal kesimde Teksas Parkları ve Yaban Hayatı Departmanı’nın sekiz aylık akademisini kurdu ve bu akademi “ülkenin en iyi eğitimli koruma görevlilerini” yetiştirmekle övünüyor.

Bazı eyaletlerde koruma memurları veya yaban hayatı askerleri olarak adlandırılan av bekçileri, avlanma ve balıkçılık yasalarını uygular. Ateşli silahlar taşıyorlar, tutuklama yetkileri var ve genellikle acil durumlara ve kurtarma görevlerine ilk müdahale edenler arasında yer alıyorlar.

Sterling, Wyoming’de yaklaşık beş yıl boyunca av bekçisi olarak hizmet etmeyi sevdiğini, burada bazen geyikleri ve dağ aslanlarını kasabalardan uzaklaştırdığını söyledi. Destek olmadan devriye gezdiğini, şüphelilerle bazı “çok gergin görüşmeler” yaptığını ve bazılarını kelepçeleyerek zapt etmek zorunda kaldığını söyledi.

Av sezonu boyunca karşılaştığı hemen hemen herkesin silahlı ve potansiyel olarak tehlikeli olduğunu söyledi ancak dikkatli ve sakin bir şekilde tepki vermekle gurur duydu. Hiçbir zaman bir şüpheliyle dövüşmek zorunda kalmamıştı ve meşru müdafaayı öğrettiği 40 gardiyandan hiçbiri ciddi bir güç kullanma olayına karışmamıştı.

Sterling, kendi eyaletinde benzer bir kolluk kuvvetleri görevi üstlenmeyi umarak ailesine daha yakın yaşamak için Teksas’a başvurdu. Dallaslı bir polis memurunun kızı olarak büyüdü ve Texas A&M’de atletizm ve kros koşusu yaptı.

Akademi, beş haftalık tutuklama ve kontrol eğitiminin ardından dörde bir tatbikatı 13 Aralık 2024’te planladı.

Sterling, eğitmenlerin öğrencilere kendilerini savunamayacaklarını ve yalnızca eğitmenlerin tuttuğu kalkanı yumruklayıp tekmelemeleri gerektiğini söylediğini hatırladı. Bazı öğrencilerin nasıl ciddi şekilde yaralandığını ve kötü performans gösterdikleri için önceki akademilerden atıldıklarını tartıştılar.

Sterling AP’ye tatbikatın amacı konusunda kafasının karıştığını söyledi. Bırakın dört kişiyi, asla tek bir kişi tarafından bile pusuya düşürülmemişti. Böyle bir şey olsaydı, kendini savunmak için ateşli silah veya başka bir güç kullanabilirdi. Bir eğitmen olarak böyle bir senaryoyu asla onaylamayacağını veya başına ve boynuna yumruk atılmasına izin vermeyeceğini söyledi.

Daha önce polis memuru olarak çalışmış bir kadın sınıf arkadaşı katılmak yerine istifa etti. Daha sonra soruşturmacılara tatbikatı uygunsuz bulduğunu ve akademinin profesyonel olmayan eğitim ve bezdirme kültürünün bir parçası olarak gördüğünü söyledi.

Ancak Sterling mesleğinde kalmak istiyorsa başka seçeneği olmadığını düşünüyordu. Kardiyo egzersizini tamamladı ve tatbikat başladı.

Savaş tatbikatları ülke çapında çeşitli biçimlerde oluyor

Akademilerin, eyalet yönergeleri çerçevesinde eğitim tasarlama konusunda takdir yetkisi var ve AP, tatbikatların yerel polis, ilçe şerifleri ve eyalet departmanlarında birçok şekilde gerçekleştiğini tespit etti. Bunlara bazen “savaş eğitimi”, “Dövüş Günü” veya “stres tepkisi eğitimi” denir.

Sterling gibi acemi askerler aynı anda birden fazla saldırganı savuşturmalıdır. Diğerleri bir dizi eğitmenle birbiri ardına savaşır. Bazı akademiler kasıtlı olarak daha büyük, daha yetenekli eğitmenleri kullanır. İçinde KentuckySenaryolardan biri, kavgacı bir şüpheliyle havuzda dövüşmeyi gerektiriyor.

Belirtilen hedefler genellikle aynıdır: Saldırganları savuşturmak veya bastırmak için akademide öğrenilen becerileri kullanmak ve asla pes etmemek.

Acemi askerler ve eğitmenler, başlarını darbelere karşı korumak için koruyucu giysiler giyerler. Ancak akademilerin sahada tıbbi personel bulundurması gerekip gerekmediği de dahil olmak üzere tek tip güvenlik kuralları bulunmuyor.

Bazı siyahi ve kadın eski stajyerlerin avukatları, eğitmenlerin müvekkillerini meslekten kovmak için aşırı güç kullanarak hedef aldığını iddia etti. Ölümlerin birçoğu, orantısız bir şekilde beyaz polis güçlerine katılmayı ümit eden Siyah erkeklerden kaynaklanıyor.

Ölümler ve eleştirilerin ortasında uzmanlar, akademi müdürlerini emekli olmaya veya sorunlu tatbikatları değiştirmeye teşvik ediyor.

Teksas Kamu Güvenliği Departmanında eğitimi denetleyen ve şu anda güç kullanımı üzerinde çalışan bir gruba liderlik eden Brian Baxter, tatbikatların uygun odaklanma ve gözetim olmadan “hızla istismarcı geçiş törenlerine dönüşebileceğini” söyledi. Bazı eğitmenlerin, acemilerin becerilerini geliştirmelerine izin vermek yerine kazanmak istediklerini de sözlerine ekledi.

2005 yılında bir askerin kafasından birkaç kez vurularak ölmesinin ardından eski teşkilatı uygulamalarını elden geçiren Baxter, “Kimin en güçlü olduğunu görmek için birbirimize yumruk atma fikri… işte o zaman uygunsuz hale geliyor” dedi. “Bu eğitimle çözülecek bir sorun olması gerekiyor ve bu sorunun doğrudan kamu hizmetiyle ilgili olması gerekiyor.”

Teksas’taki bu akademi dersinde yaralanmalar yaygındı

Sterling için tatbikat, saldırganları silah zoruyla tutmayı ve onları kelepçelemeyi simüle ettiğinde sona erdi.

O günün ilerleyen saatlerinde şiddetli bir baş ağrısı yaşadı. Dizi şişmişti ve dirseğinin derisi yere çarpmıştı.

37 öğrenciden en az 13’ü yaralanma bildirdi: beyin sarsıntısı semptomları; kırık bir bilek; yırtık bir MCL; burkulan bilekler ve dizler; Kayıtlar morarmış bir burun olduğunu gösteriyor.

İki aceminin ameliyata ihtiyacı vardı. Bazılarına, yaralanmaların hazırlık eksikliği ve kötü teknikten kaynaklandığı söylendi ve tatbikatı yeniden yapmak zorunda kaldılar.

Sterling kendisine tıbbi bakım teklif edilmediğini söyledi. Acil tedavi için arabasıyla giderken kustuğunu hatırladı. Sterling’in sunduğu tıbbi kayıtlara göre, bir doktor onun saldırı sonucu beyin sarsıntısı geçirdiğini tespit etti.

Sterling tatbikatı geçmişti ancak istifasını sundu.

AP’ye “Neyin doğru, neyin yanlış olduğu konusunda çok iyi bir fikrim var” dedi. “Artık akademide olup bitenlerin bir parçası olmak istemedim.”

Ülke genelinde ölüm ve yaralanmalar

Ülke çapında ölüm ve yaralanmaların nedeni; yumruklar ve diğer kuvvetlerden kaynaklanan travmalar, aşırı efor, sıcak çarpması, dehidrasyon ve organ yetmezliğidir.

Ağustos ayında 30 yaşındaki Jon-Marques Psalms, San Francisco Polis Akademisi’ndeki eğitim tatbikatından iki gün sonra hayatını kaybetti. Yastıklı takım elbiseli bir eğitmenle dövüşürken başından yaralandı.

Otopsi, ölümünün “yüksek yoğunluklu bir antrenman ortamında” kas ve organ hasarından kaynaklanan komplikasyonların neden olduğu bir kaza olduğunu ortaya çıkardı. Ailesi belediyeye karşı dava açtı ve ikinci otopsi için uzman tuttu.

AP tarafından elde edilen videoya göre, Kasım 2024’te, Kentucky’de işe alınan 24 yaşındaki bir oyun müdürü, havuzda bir eğitmenle çökme noktasına kadar kavga ettikten sonra öldü. William Bailey’nin ölümü, “fiziksel efor sırasında meydana gelen ani kardiyak ritim bozukluğu” nedeniyle kazara boğulma olarak değerlendirildi.

Bir yıl önce, Denver’lı bir polis memurunun, avukatının “barbarca taciz ritüeli” olarak adlandırdığı bir eğitim kavgasının ardından her iki bacağı da kesildi. Bir Indiana acemi, daha büyük bir eğitmen tarafından dövüldükten sonra efordan öldü ve bir sınıf arkadaşı aynı adamla kavga ettikten sonra sakatlandı.

Austin’in Teksas’taki polis akademisinde yapılan araştırmalar, bu tür egzersizlerden kaynaklanan fiziksel ve psikolojik istismarın, “önemli sayıda” öğrencinin dehidrasyondan kemik kırılmasına kadar yaralanmasına ve reformlara yol açmasına yol açtığını ortaya çıkardı. Siyahi ve kadın öğrenciler, yaralanan ve ayrılanların orantısız bir kısmını temsil ediyordu.

RedMan Eğitim Ekipmanlarını ülke çapında satan Macho Products Inc., garantisinde bu tür eğitimlerin “her zaman tüm katılımcılar tarafından üstlenilmesi gereken kazara yaralanma, sakatlık ve ölüm riskleri içerdiğini” belirtiyor. Belgede risklerin “uygun güç seviyelerinde yürütülen dikkatlice planlanmış senaryolar” yoluyla en aza indirilebileceği belirtiliyor. Bir şirket sözcüsü AP’nin son ölüm ve yaralanmalarla ilgili yorum yapma talebine yanıt vermedi.

Eski öğrenci tatbikatı çete başlatma ritüeline benzetiyor

Sterling ve diğerlerinin yaralanmasından endişe duyan bir eyalet milletvekili ofisi, soruşturma başlatılması için Teksas Kanun Uygulama Komisyonu ile temasa geçti.

Videoları inceledikten, yaralanmaları araştırdıktan ve eğitmenler ve bazı askerlerle görüştükten sonra soruşturma, tatbikatın “kontrollü ve organize bir şekilde, güvenlik önlemleri alınarak ve eğitim hedeflerinin açıkça iletilerek” yürütüldüğünü ortaya çıkardı. Videolarda eğitmenlerin Sterling’e karşı aşırı agresif davrandığı veya “uygun olmayan veya yerleşik eğitim yönergeleriyle tutarsız olan” herhangi bir eylemin gösterilmediği tespit edildi.

Raporda, “Tatbikat sırasında çok sayıda öğrenci hafif ila orta dereceli yaralanmalara maruz kalırken, çoğunluğun uzun süreli tıbbi sonuçlar veya eğitim durumlarında değişiklik olmadan iyileştiği” belirtildi.

Texas Parklar ve Yaban Hayatı Dairesi yorum yapmayı reddetti ve dava olasılığını öne sürerek kayıtları yayınlamayı reddetti.

Wyoming’e dönen ve halen kolluk kuvvetlerinde çalışan Sterling, devletin tatbikatı bir çete başlatma ritüeline benzettiği savunması karşısında öfkelendi.

“Yeni üyeler, artık sizi kendi mülkü olarak gören çete üyeleri tarafından fiziksel olarak dövülüyor” dedi.