US Democrats still face big questions, despite election wins

Demokratların kendilerini iktidardan ve lidersiz bulmasından bir yıl sonra parti bir yol ayrımında duruyor.

Aylar süren kötümser iç gözlemin ardından, bu hafta yapılan üç seçim yarışı onlara çok ihtiyaç duydukları ivmeyi kazandırdı.

New York’ta, 34 yaşındaki demokratik bir sosyalist ülkenin en büyük şehrinin belediye başkanı olarak beklenmedik bir zafer kazanırken, Virginia’da kazanan eski bir CIA ajanı eyaletin ilk kadın valisi oldu.

Ve New Jersey’de, Donald Trump’a karşı muhalefeti kampanyasının odak noktası haline getiren eski bir Donanma helikopter pilotu, başkanın desteklediği Cumhuriyetçi bir aday karşısında kesin bir zafer elde etti.

Bu üç adayın (New York eyalet meclis üyesi Zohran Mamdani, Virginia’nın kanun ve düzen ılımlısı Abigail Spanberger ve New Jersey kongre üyesi Mikie Sherrill) her biri farklı bir yarışta yarıştı.

Zaferleri, Demokratların nasıl bir yol çizeceği ve 2026’daki kritik ara seçimlere ve sonrasında merkezcilerin mi yoksa partinin sol kanadının mı galip geleceğine dair bir tartışmayı alevlendirdi.

Ancak başkanlık yarışına ve 2028 seçimlerine kadar bir standart taşıyıcısı olmayan Demokratlar, net bir mesaja nasıl ulaşacakları, markalarını nasıl yeniden inşa edecekleri ve seçmenleri geri kazanmak için stratejilerini nasıl yeniden şekillendirecekleri konusunda boğuşuyorlar.

Bazıları bunun, karşılanabilirlik krizine odaklanarak gerçekleşeceğine inanırken, diğerleri bunun Trump’a karşı daha sert bir şekilde geri adım atılması meselesi olduğuna inanıyor.

ABD’nin eski Japonya büyükelçisi ve Chicago belediye başkanı Rahm Emmanuel BBC’ye şöyle konuştu: “Bu, Başkan Trump’ın ve Cumhuriyetçilerin reddiydi, bizi onaylamak değil.”

“Demokratlar için ilk ders, ayakkabı bağlarımıza takılıp düşmememizdi. İnsanların bizden duyması gereken şeylere, yani bu konuda endişe duyduğumuza odaklandık ve kazanamayacağımız kültürel savaş tartışmalarına girmedik.”

Demokratlar sürüklendi.

Parti geçen yıl sadece Beyaz Saray’ı değil, aynı zamanda Kongre’nin her iki kanadını, savaş alanındaki tüm eyaletleri ve hatta işçi sınıfı, ırksal azınlıklar ve genç seçmenler gibi kilit demografik gruplar arasındaki desteği de kaybetti.

Parti, 2020’den 2024’e kadar 4,5 milyon kayıtlı seçmeni Cumhuriyetçilere kaptırdı. New York Times’a göre.

Her ne kadar Trump’ın onay oranları su altında kalsa ve 40’ların altında seyrediyor olsa da Demokratların popülaritesi bu yaz son 35 yılın en düşük seviyesine geriledi.

A Wall Street Journal’ın temmuz anketi bulundu Seçmenlerin yüzde 63’ü Demokrat parti hakkında olumsuz görüşe sahip oldu; bu oran 1990’dan bu yana en yüksek oran.

Ancak yıl sonu seçimleri, Demokratların ekonomik acıya çözüm bulma mesajlarını netleştirmeye başlamasıyla gidişatın değişmeye başladığına işaret edebilir. Parti yetkilileri, ajanlar ve stratejistler, New York, New Jersey ve Virginia’daki yarışlardaki ortak noktanın, adayların ideolojik farklılıklarına rağmen maliyetlerin düşürülmesine disiplinli bir şekilde odaklanılması olduğunu söylüyorlar.

Mamdani, kiraların dondurulmasına, ücretsiz otobüslere ve zenginlere uygulanan yeni vergilerle ödenen evrensel çocuk bakımına odaklanan solcu popülist bir kampanya yürüttü.

Sherrill kamu hizmeti maliyetlerini düşürmeye çalışırken Spanberger, Trump’ın hükümet kesintilerinin eyaletteki federal çalışanların çoğunun hayatını alt üst ettiği Virginia’da artan maliyetlerin altını çizdi.

Geçen hafta yayınlanan ve Demokratların neden kaybettiğine dair 2024’te bir yıl süren ölüm sonrası otopsi kitabının yazarı Simon Bazelon, “Seçmenler, seçilmiş yetkililerin aslında tüm zamanlarını ve enerjilerini karşılanabilirlik krizine politika çözümleri bulmaya harcamalarını istiyor” dedi.

Merkez sol adayları destekleyen siyasi eylem komitesi WelcomePac tarafından desteklenen 58 sayfalık kapsamlı rapor, partinin Barack Obama’nın başkanlığından bu yana hem ekonomik hem de kültürel konularda sola doğru sürüklenişinin çarpıcı bir analizini sunuyor.

500.000’den fazla seçmenin yaptığı anketin ardından Bay Bazelon, hakim temanın Demokratların hayat pahalılığı, sınır güvenliği ve kamu güvenliği yerine demokrasi, kürtaj, kimlik ve kültürel meselelere fazla odaklandığını söyledi.

Bay Bazelon, Biden yönetiminin enflasyonu tanımakta yavaş davrandığını ve seçmenlere günlük zorluklara rağmen ekonominin düşündüklerinden daha iyi olduğunu söylediğini söyledi. “Bidenomics” mitingleri başarısızlıkla sonuçlandı. Ekonomik verilerle ilgili konuşmaların içi boştu. Fiyatlar arttı ve insanlar bunu fark etti.

Bay Bazelon, “Onlara düşündüklerinin yanlış olduğunu söylemeye çalışmayı bırakın ve bunun yerine demokraside, eğer kamuoyunu ciddiye almazsak, demokrasiyi ciddiye almayan insanlara karşı kaybedeceğimizi kabul edin.” diye ekledi.

Salı günkü Demokratların seçiminin ardından Cumhuriyetçiler ve hatta Trump, ekonomik mesaj verme mücadelesinde geride kaldıklarını kabul etmiş göründüler. Trump, ABD tarihindeki en uzun süreli hükümet kapatma konusundaki çıkmaza son verilmesini görüşmek üzere Çarşamba sabahı erken saatlerde Cumhuriyetçi senatörleri Beyaz Saray’a çağırdı.

Beyaz Saray özel kalem yardımcısı ve Trump’ın eski 2024 siyasi direktörü James Blair Çarşamba günü Politico’ya şunları söyledi: “Başkan olup bitenlerle çok yakından ilgileniyor ve herkes gibi ekonomik bir toparlanmanın zaman aldığını biliyor, ancak tüm temeller ortada ve bence onun fiyatlara ve yaşam maliyetine çok ama çok odaklandığını göreceksiniz.”

Selefleri gibi Trump da, genellikle iktidardaki partiye yönelik bir referandum işlevi görecek olan gelecek yıl yapılacak ara seçimlerde sert siyasi rüzgarlarla karşı karşıya kalacak. Her ne kadar Trump fiyatları düşürme vaadi nedeniyle seçimi kısmen kazansa da enflasyon Beyaz Saray’ı altüst etmeye devam ediyor.

Demokratlar, partinin Kongre’nin en az bir odasını yeniden almayı umduğu 2026 ara seçimlerinde Trump’ın ekonomisinin ana odak noktası olacağını söylüyor. Cumhuriyetçilerin liderliğindeki Kongre, Trump’ın politika gündemini hayata geçirmesine yardımcı oldu ve Kongre’nin federal programları kesme yetkisini engellemeyi de içeren yürütme yetkisinin genişletilmesini büyük ölçüde görmezden geldi.

Uzmanlara göre, Trump’ın büyük ölçüde ABD’li ithalatçıların üzerine düşen küresel tarifeleri enflasyona katkıda bulundu. Bu arada, hükümetin kapanması sırasında milyonlarca Amerikalı için gıda pulları kesintiye uğrarken, sağlık hizmetleri primleri de hızla artıyor.

Demokratik Ulusal Komite’nin genel müdür yardımcısı Libby Schneider, “Bu tek bir ekonomik darbe değil, insanların aynı anda hissettiği bir ekonomik darbe kartopu” dedi.

“Bu, 2024 sonrası bizim ve diğer adayların da aldığı gerçekten önemli bir ders; ekonomiyi gerçekten yerelleştirmek gerekiyor ve ne yazık ki Trump ve Cumhuriyetçiler bize bunu yapmamız için sonsuz fırsatlar verdi.”

Ancak ekonomiyi yerelleştirmenin de sınırları var. Büyük bir çadır partisi olmasına rağmen, hem sol hem de merkezci modelleri benimsemek, Demokratların bir standart taşıyıcı ve onları bir ideolojik yolu diğerine tercih etmeye zorlayacak bir platform seçmesi gerektiği 2028’de mutlaka işe yaramayacaktır.

Cumhuriyetçi stratejist Matt Gorman, yolun hem gelecek yıl hem de 2028’e yönelik ön seçimleri kimin kazanacağına göre belirleneceğini söyledi.

Partinin parasının ve enerjisinin sola odaklandığını ve Cumhuriyetçilerin genel seçimlerde yarışacak adayın bu kanattan gelmesini umacaklarını belirtti. Partisini mesajlarının karşılanabilirliği haline getirerek ve Trump’ın oy pusulasında kendisi olmasa bile ulaşabildiği seçmenlere kur yaparak yanıt vermeye çağırdı.

New Jersey, Virginia ve New York’taki adaylarla birlikte kampanya yürüten sol görüşlü Demokrat kongre üyesi Ro Khanna, bunun, satın alınabilirlik konusundaki genel konuşmanın ötesine geçmek ve eşitsizlikle mücadeleye ilişkin ayrıntılarla ulusal düzeyde cesur bir ekonomik mesajı savunmak anlamına geldiğini söyledi.

“Titreşimler yeterli olmayacak” dedi ve Demokratların herkes için Medicare, milyarderlere vergi ve evrensel çocuk bakımı etrafında temel sütunlar oluşturması gerektiğini ekledi. “Ve yerel adaylar kendi topluluklarına uygun gördüklerini benimseyebilirler.”

Cumhuriyetçiler, Demokrat partinin Sovyet tarzı bir komünist tarafından devralındığı yönündeki anlatıyı şekillendirmeye çalışmak için Mamdani’nin zaferini çoktan değerlendirdiler. Seçimin ardından Çarşamba günü Florida’daki Amerika İş Forumu’nda yaptığı konuşmada Trump, iki parti arasındaki farkın “komünizm ile sağduyu” arasında bir seçim olduğunu söyledi.

Merkezci düşünce kuruluşu Third Way’in kurucu ortağı Matt Bennett, “Partimizde Trump’a karşı davayı nasıl yürüteceğimiz ve sağcı popülistleri nasıl yeneceğimiz konusunda kavga edeceğiz” dedi. “Ve bu mücadele tamamen olmasa da çoğunlukla şuna indirgenecek: Sağ popülizme sol popülizmle mi karşı çıkıyorsunuz?”

Demokratların Trump’a karşı geri adım atma konusunda daha disiplinli bir tutum sergilediklerini takdir ederek, kapatma mücadelesinde sağlık hizmetlerine odaklanma konusunda kararlı olduklarını ve iklim değişikliği gruplarının mücadeleye daha fazla talep eklemeleri yönündeki baskılarını reddettiklerini belirtiyor.

Bay Bennett, “Trump’la nasıl savaşacaklarını öğrenmeye başladılar” dedi.

Yine de Bay Bennett ve partideki diğerleri, seçmenlerinin hayatlarına odaklanan yetenekli bir kampanyacı olan Mamdani gibi solcu isimlerden öğrenecek çok şey olduğunu söylüyor.

34 yaşındaki seçilmiş belediye başkanı, Spanberger (46) ve Sherrill (53) ile birlikte, nesiller arası ayrımın partiyi alt üst ettiği bir dönemde Demokratların genç bir grubunu temsil ediyor. Joe Biden’ın yaşı 2024 seçim kampanyasında önemli bir tartışma konusu olsa da geçen yıl dört Temsilciler Meclisi Demokratı da görevde öldü.

Trump’ın geçen yılki zaferinin ardından 39 yaşındaki Saikat Chakrabarti, eyalet temsilcisi eski Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi’nin seçimden kısa bir süre sonra New York Times podcast’inde hiçbir şeyin değişmesine gerek olmadığını savunmasını dinledi.

Alexandria Ocasio-Cortez’in eski özel kalemi Chakrabarti, Pelosi’ye San Francisco’da meydan okuma kararı hakkında “Bunun kabul edilemez olduğunu düşündüm” dedi, ancak o zamandan beri emekli olduğunu duyurdu.

“Benim aday olma motivasyonumun bir kısmı, aslında çalışan insanları temsil eden, yolsuzluğa ve siyasette büyük paraya karşı güçlü bir şekilde karşı çıkan ve Amerikan rüyasını yeniden canlandıracak bir ekonominin nasıl inşa edileceğine dair gerçek bir vizyona sahip olan bir Demokrat parti oluşturmak için ülke çapında koşacak insanları işe almaya çalışmaktır.”

Pek çok Demokrat, yeni adayların getirilmesi fikrini memnuniyetle karşılıyor ancak seçmenleri geri kazanmanın tek yolunun bu olmadığını söylüyor. Bu makale için görüşülen Demokratların çoğunluğu, çalkantılı 2024 kampanyasının ardından seçmenlerin güvenini geri kazanmanın ulusal düzeyde kazanmanın ilk adımı olduğu konusunda hemfikirdi.

Ancak daha az açık olan şey, partinin bu kadar düşük bir noktaya nasıl geldiği konusunda daha fazla pişmanlık göstermesi gerekip gerekmediğiydi.

DNC’nin felaketle sonuçlanan seçime ilişkin kendi analizinin, Biden’ın sağlığıyla ilgili kamuoyunun rahatsızlığını dinleyip çok daha erken ayrılmasının gerekip gerekmediği sorusunu ele almadığı bildiriliyor.

Yeni Demokratları aday olarak işe alan Run for Something’in kurucu ortağı Amanda Litman, “Sanırım insanlar bize güvenmiyor. Verdiğimiz sözleri tutacağımıza güvenmiyorlar” dedi.

Grup, ülkenin seçmen nezdinde zemin kaybettiği bazı bölgelerinde Demokratlara olan güveni yeniden inşa etmek için 50 milyon dolarlık bir plan başlattı.

“Uzun vadeli misyon, parti markasına yeni bir yüz ekleyerek onu düzeltmeye çalışmaktır.”

Bu yüzün sola mı yoksa merkez sola mı baktığı büyük sorudur.