Andrew Bassat and the St Kilda Saints know everyone is watching after an off-season recruiting spree

St Kilda’da yazın gelişinin kendilerine bir nefes alma ve 2025’te saha dışındaki sıkı çalışmaları hakkında memnuniyetle düşünme şansı vereceğini bekleyen herkes yanılıyordu.

Kulüp başkanı Andrew Bassat, futbol departmanında küçük bir inceleme yapmanın zamanının geldiğine karar verdi.

Patron, üç yıl önce kıdemli antrenör Brett Ratten’ın görevden alınmasına giderken 100 kişiyle röportaj yapıldığında olduğu gibi aynı zihniyette değildi; bu karar, Ross Lyon’un Saints’e ikinci gelişini başlatan karardı.

Bassat, 2022 incelemesinden çıkan tavsiyelere dayanarak sürdürülebilir başarının temellerini oluşturmaya odaklanan üç sezonun ardından bu kez kulübün neyi daha iyi yapabileceğini bilmek istedi.

Bassat, “Önemli ilerleme kaydettik ama hâlâ gelişebiliriz. Geçen yıl final oynamadık” dedi. “Geliştirebileceğimiz birçok alan olduğunun farkındayız.”

Neye ihtiyaç duyulduğunu belirlemek için aralarında Lyon ve CEO Carl Dilena’nın da bulunduğu 20 kişiyi sorguladı; üçlü kaportanın altına ve aynaya bakmaktan korkmuyordu.

Bu süreçte Saints, Lyon’u destekleyecek yeni futbol menajeri olarak, bu görevdeki deneyimsizliğine rağmen kulübün büyük oyuncusu Lenny Hayes’e karar verdi. ALP’nin eski dışişleri bakanı ve bir yıldır kulüpte görev yapan yüksek dereceli bir operatör olan Chris Ford, Hayes’i destekleyecek.

Bassat’ın yaklaşımı, Azizler hiyerarşisinin, Moorabbin’deki herkesin ileride olanlarla bağlantılı kalması gerektiğinin farkında olduğunun bir göstergesidir.

Bu yıl, Bassat ve Lyon’un bazen alışılmışın dışında ve çoğu zaman yıkıcı stratejilerinin, rakip olma stratejisinin, en açık önlemlerle (kazançlar ve yenilgiler) dışarıdan gözden geçirileceği yıl olacak.

Hazır ol ya da olma?

Lyon’u Mart ayında 2027’ye kadar uzattıktan sonra, Ağustos ayında iki yıl boyunca yılda 2 milyon dolar gibi yüksek bir bedel karşılığında süper yetenekli Nasiah Wanganeen-Milera’nın önemli imzasını alan kulüp, gelecek vaat eden gençlerden oluşan bir çekirdeğe köklü yetenekler ekleme kararını 2025’in başında uygulamaya koyabildi.

“Önemli tartışma ve bunlardan birkaçı vardı, erken dönemdeydi [last] Bassat, “Bu düğmeye şimdi basacak mıyız, basmayacak mıyız?” dedi.

“Yapmak istemediğiniz şey, çok uzakta olduğunuz bu büyük işe alım çılgınlığını yaşamaktır.”

2025’te St Kilda sadece bir düğmeye basmadı. Oyuncuların en iyi şekilde nasıl cezbedileceğine dair geleneksel düşünceyi yerle bir eden bir patlama başlattılar.

Carlton, 100 maçta kulübünün en iyi ve en adil beşi arasında yer alamayan ve yalnızca sekiz Brownlow oyu alan Tom De Koning, yedi yıl boyunca yılda 1,7 milyon dolar değerinde göz yaşartan ve kaşlarını kaldıran bir sözleşme imzaladı.

Blues’dan takım arkadaşı defans oyuncusu Jack Silvagni, Suns’ın orta saha oyuncusu Sam Flanders ve Eagles’tan Liam Ryan gibi kırmızı, beyaz ve siyahlılarla beş yıllık anlaşmaya vardı. Josh Battle’ın bir yıl önce Hawthorn’a gitmesi ve dikkatli maaş sınırı yönetiminin Saints’i bir para kutusuyla karşı karşıya bırakması nedeniyle para sorun değildi.

Maliyet, draft ellerine çok fazla zarar vermedi; ilk tur draft hakkı ve bir dizi sonraki draft ücreti karşılığında tamamlandı.

Kilit forvet Max King’in dayanıklılığı hakkındaki şüpheler devam ederken, De Koning imzaladıktan sonra Geelong’a takas talebinde bulunan, hayal kırıklığına uğramış ama sözleşmeli Rowan Marshall’ı ellerinde tuttular.

Ayrıca Giants’ın Leek Aleer’ini Greater Western Sydney’e gittiğini söyleyene kadar takip ettikten sonra ticaret sunağında bıraktıklarında itibarları da darbe aldı.

Jack Steele, artık her iki tarafın da karşılıklı olarak yararlı gördüğü bir anlaşmayla Melbourne’a takas edildi.

Hesaplıydı, sertti ve tartışmalıydı. Ancak Saints, stratejileri zorlu bir rekabette rekabet etmek için uygulandığından pişmanlık duymadı; bu rekabette, merdivenin tepesine daha yakın olan kulüpler, alt basamaklarda yer alan kulüplere kıyasla üst düzey yeteneklere erişmeyi daha kolay buluyor.

Bassat, “Tarih bizim haklı mı haksız mı olduğunu gösterecek” dedi.

Başlangıç ​​çizgisine ulaşmak

Başkan, 8 Mart’ta MCG’de gişe rekorları kıran bir açılış turunda Collingwood’a karşı sahaya çıktıklarında ve aynı zamanda ünlü 1966 bayraklarının 60. yıldönümünü kutladıklarında, birçok kişinin onların tökezlemesini umacağını anlıyor.

Onun görüşü, eğer galibiyetler gelirse, rakip kulüplere yeniden katılmak ve bunun da yetenekleri çekebilmesi için yeterli ilgiyi kazanmak için radikal eylemin gerekli olduğu yönündeki görüşünü koruyor. Eğer bu birkaç tüyü karıştırmak anlamına geliyorsa, öyle olsun.

Yükleniyor

“Bize saldırmak çok kolay. Eğer bunu önemseseydik bu yola başvurmazdık. Doğru kararı verdiğimizi düşünüyoruz ve söylediğim gibi işler istediğimiz gibi gidebilir.” [or] bize karşı gelebilirler ama biz doğru kararları verdiğimizi düşünüyoruz. Bu konuda kendimizi iyi hissediyoruz. Futbol kulübü olarak gerçekten kenetlenmiş durumdayız. Gürültü ve olumsuzluk bizi neredeyse daha da birleştiriyor” dedi. “Listede artık bazı ciddi yetenekler var ve onlara başarı şansı vermemiz gerekiyordu.”

Sözlere rağmen Bassat’ın ruh hali meydan okurcasına değil. Herhangi bir takımın taraftarıyla aynı gergin beklentiyle dolu.

Azizlerin henüz hiçbir şey yapmadığının ve bu kadar zorlu bir rekabette hiçbir şeyin garanti olmadığının kesinlikle farkındadır.

Bassat’ın şu anda gurur duyduğu şey, kulübün sabırsız bir dünyada uzun vadeli bir strateji uygulamak için silahlarına sıkı sıkıya bağlı kalmasıdır.

“Yıl başında umduğumuz gibi final oynamadık [but] Geriye dönüp baktığımızda 12 aya baktığımızda istediğimiz sürdürülebilir başarıya doğru kesinlikle bir adım attığımızı söylüyoruz. Aslında benim en önemli hedefim ileriye doğru büyük bir adım daha atmak. Umarım bunun bir parçası olarak finallerde oynuyoruz ve kazanıyoruz” dedi Bassat.

“Önce temelleri doğru şekilde belirlersiniz ve gelir ve kâr gibi çıktılar kendi başının çaresine bakar. Bir futbol kulübü olarak biz de buna geçtik… genç oyunculara oyun kazandırmak, sorumluluğun gerçekleşmesini sağlamak, bir sistemin gerçekleşmesini sağlamak, insanların rollerini oynamasını sağlamak ve takım için fedakarlık yapmak ve bunun gibi şeyler.”

Kaçınılmaz türbülansın neden olduğu fırtınaları ancak Lyon gibi deneyimli, sert bir antrenörün atlatabileceğine inanıyor çünkü zorlu tarzı kendisinin ve herkesin gözlerini uzun vadede eğitimli tutuyor.

“O [Lyon] Bassat, inceleme önerilerinin bir kopyasını her zaman yanında bulundurduğunu çünkü onlara baktığını söyledi. “Sanırım burada 37 öneri vardı ve bunların hepsine karşı güçlü bir ilerleme kaydettiklerinden emin olarak kendini ölçüyor.”

Böyle bir ilerlemeye duyulan ihtiyaç, kayıpların ve yanlış adımların kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu.

Bassat, sezon sonunda futbol departmanı incelemesini gerçekleştirirken bazı sorunlarla ilgili iletişimin iyileştirilmesi gereken bir alan olarak ortaya çıktığını kabul etti.

Başkan ayrıntılara girmeyecek, ancak geçen yıl bazı zamanlarda üst düzey oyuncuların liste yönetimi stratejisinin nasıl ilerlediğini takip etmesini sağlayarak daha iyi bir iş yapılabileceği açıktı. Marshall başını öne eğdi ancak yılın gidişatından hayal kırıklığına uğradı ve 2026’da kaptan olabilecek Callum Wilkie’nin sezonun önemli anlarında kulübün gidişatı konusunda güvenceye ihtiyacı vardı.

Bassat, “Bu şeyleri her zaman daha iyi yapabiliriz. Bu, muhtemelen bu yıl iletişimin bir kısmının biraz daha iyi olabileceğini anladığımız şeylerden biri, ancak genel olarak iyi iletişim kurduk” dedi.

“Oyuncular, belki de beş veya altı oyuncunun ortalamanın çok üzerinde ücret aldığı ABD tarzı bir gerçekliğe doğru ilerleyen rekabetin gerçekliğini anlıyor. Bu gerçeklikten saklanamayız. Bunu benimsememiz gerekiyor.”

Bu sezon sonuçlar üzerindeki baskı daha da şiddetli hale gelirken, kaçınılmaz darbeleri yumuşatmak için Hayes’e pek çok şey düşecek.

Yükleniyor

Yeni görünümlü Azizler

St Kilda’nın listedeki önemli cirosu küçümsenemez; Giants’ın 2023’te Lyon yönetimindeki eleme finalinde onları yendiği 2023’ten geriye sadece 19 oyuncu kaldı.

Geçtiğimiz iki sezonda yalnızca Kangurular, St Kilda’dan daha fazla yeni oyuncu seçti (16 kişi, 2024 ve ’25’te ilk Saints maçını oynadı), merhum Chris Toce ve ardından Simon Dalrymple’ın mükemmel draft seçimleri onlara geliştirmeleri için bir gençlik grubu sağladı.

Saints’in 2022 en iyi ve en adil 10 oyuncusundan altısı ayrıldı (karşılaştırıldığında, Kartallar o sezonun en iyi 10 listesinden altı kadar kaybeden diğer tek takım; Collingwood 2022’deki en iyi 10 oyuncusunun hiçbirini kaybetmedi ve çoğu kulüp dört sezon önceki en iyi 10 oyuncusundan üç veya dördünü kaybetti).

Lyon, Saints’in 10. sırada yer almasının ardından 2022’de en eski beşinci (yaş ortalaması) listeyi ele geçirdi. Bu yılı 12. sırada tamamladılar ancak kendilerini 14. (yaş ortalaması) olan bir profilde daha güvende hissediyorlar. 2026 yılında yaş ortalamasına göre yarışmada 10. sırada yer alıyorlar. Bir düzine köklü oyuncunun 50 ila 100 oyun deneyimi var.

Özgürce konuşmak için isminin açıklanmasını istemeyen kaynaklar, Bassat’ın Lyon’un liste yönetimi üzerindeki etkisinin (Hayes’in atanmasını doğrulayan bir medya açıklamasında Lyon’un liste yönetimini denetlediği belirtildi) St Kilda’nın teklif edilen en yakın oyuncuyu kapmak yerine uzun vadeli sürdürülebilirlik sağlayabilecek şeylere bağlı kalması olduğu yönündeki iddiasını destekledi.

Bassat, “Ross aslında liste yönetimini denetlemiyor” dedi. “Bir koçun liste yönetiminde çok güçlü bir söz sahibi olmasının riski elbette kısa vadelidir. Bu riskin nüfuz ettiğini görmedim. Ross’un sesi var ve güçlü bir sesi var ama gerçekten iyi bir karar.” [forum for] çekişme.”

Bassat, Lyon’un 2025’e kadar “plana sadık kalmayı”, drafta odaklanmayı ve müsait olan oyuncuyu kovalama isteğine direnmeyi güçlü bir şekilde savunduğunu söyledi.

Artık Lyon’un, eşit miktarda şansla, bireyleri kazanan bir takım haline getirmek için önemli koçluk becerisini kullanma şansı var. Sezon sonrası şapka hokkabazlıklarına rağmen en iyi yaptığı şeyi yapmak istiyor: koçluk.

Sevgili Azizlerini 2009 ve 2010’da bayrakların kıyısına getiren, ancak baba-oğullardan oluşan takımlar tarafından mağlup edilen (Geelong’dan Gary Ablett jnr, Matthew Scarlett, Tom Hawkins, Mark Blake 2009 ve Collingwood’dan Heath Shaw, Travis Cloke 2010), iki genişleme takımıyla hayatın neden daha zor olduğunun basit bir göstergesi olan daha da büyük bir zorlukla karşı karşıya.

Son 11 maçının 10’unda çeyrek dönem geride kalan St Kilda, 2026’da maçlara daha iyi başlayabilir mi? Orta sahaları, işler aleyhine döndüğünde ivmeyi durdurabilecek mi? 2025’te puan açısından 13. sırada yer aldıktan sonra savunmada cimri davranabilirler mi? İyileştirme talepleri aralıksız olduğunda enerji yüksek kalabilir mi?

Ve çoğu kişi için en büyük soru: King, geçen sezon kaçırdığı ve Lyon’un gelişinden bu yana sadece 23 maç oynamasına neden olan defalarca yaşanan aksiliklerin ardından bir miktar devamlılık kazanabilecek mi?

Saints, son birkaç sezondaki, özellikle de King’in diziyle ilgili endişe verici anların ardından özgüvenini koruyor. Tanısal bir ultrason nihayet onlara, uzmanların kafasını karıştıran sorunu belirledikleri hissini verdi. Noel’den önce bir prosedür olmasına rağmen, onun ilk turlarda yer alabileceği konusunda iyimserler.

Yükleniyor

“O harika bir çocuk ve iyi bir koşuyu hak ediyor ve eğer iyi bir koşuya sahip olursa, bence insanlara onun ne kadar iyi olduğu hatırlatılacak. ‘Nas’ ve Max Hall gibi insanlar ve bu oyunculardan bazıları onun için hiçbir zaman iyi bir performans sergilemedi. [the ball] boğazından aşağı,” dedi Bassat.

“Neler yapabileceğini görmek beni heyecanlandırıyor.”

Bu duygu, birçok kişinin 2026’daki Azizler hakkında – şüpheci ya da olumlu – hissettiklerinin küçük bir örneği. Ne yapabileceklerini görmekten heyecan duyuyorlar.

St Kilda’nın gerçek incelemesi 50 günden kısa sürede başlıyor.

Ülkedeki en iyi AFL kapsamıyla güncel kalın. Real Footy bültenine kaydolun.