Are UK Christmas markets as good as German ones? Here’s what we found

Arkadaş grupları yünlü şapkalarla toplanıp sıcak şarap kupalarıyla ellerini ısıtırken, ahşap kulübeler altın renkli peri ışıklarıyla parlıyor.

Almanca yazılmış işaretler noktalı şekildedir: Glühwein (sıcak şarap), Bratwurst (ızgara sosis), Kinderpunsch (alkolsüz kokteyl).

Burası Almanya değil, Birmingham’ın Frankfurt Noel Pazarı. Organizatörler bunun ülke ve Avusturya dışındaki “en büyük otantik Alman Noel pazarı” olduğunu söylüyor.

Noel pazarlarının 14. yüzyılda Almanya’da ortaya çıktığı düşünülüyor ve o zamandan bu yana pazarlara uzun süredir hayranlık duyuluyor. Peki Birleşik Krallık’takiler bu sözde geleneksel, gerçek şeye ne kadar yakın?

BBC News bu konuyu öğrenmek ve belki de bir sonraki bayram ziyaretiniz için ilham kaynağı olmak için bazılarını ziyaret etti.

Birmingham’da soğuk bir perşembe öğleden sonra, İngiltere’nin “ikinci şehrinde” doktora eğitimi alan 27 yaşındaki Alman öğrenciler Nina Adler ve Till Rampe ile tanıştık.

Birmingham New Street tren istasyonunun yakınındaki sokaklarda kıvrıla kıvrıla uzanan Noel pazarında dolaşırken onlara evleri hatırlatılıyor.

Ahşap kulübeleri, yiyecek ve içecekleri, el sanatlarını olumlu işaretler olarak gösteriyorlar, bu da geleneksel ideale yakın. Bir tezgahtaki çikolata kaplı şekerlemeler, Frankfurt yakınlarındaki bir kasabadan gelen Till’i etkiliyor. “Onların benim memleketimden olduklarına yemin edebilirim” diyor.

Ancak Birmingham pazarının diğer yönleri, bira gibi, Alman tarzından daha da uzaktır. Berlin’den Nina, “İnsanlar Almanya’yı birayla birbirine bağlıyor” diyor. “Almanya’da genellikle sıcak şarap içersiniz. Bu çok tipik bir durum.”

Birmingham’daki hoparlörlerden çıkan pop şarkılarına gelince – The Power of Love gibi – bunu muhtemelen Almanya’daki pazarlarda duymazsınız – bunun yerine Noel müziği ve ilahiler olurdu, diyor.

Birmingham Üniversitesi’nden akademisyen Katharina Karcher da bizimle birlikte pazarı ziyaret ediyor. Kararı mı? “Süper otantik”.

1997 yılında kurulan ve 2001 yılından bu yana her yıl faaliyet gösteren Birmingham pazarı, aynı zamanda Frankfurt Noel pazarının da yöneticisi olan Kurt Stroscher tarafından organize ediliyor.

Almanya’da inşa edilen tezgahlarda ve oradan ithal edilen yiyecek ve içeceklerde “sadece ahşap tezgahlar ve yanıp sönmeyen atmosferik beyaz ışıklar” kullanılıyor.

O halde konu özgünlük açısından Birmingham’ın Noel pazarı için çoğunlukla olumlu bir gelişme; ama Almanya’daki Noel pazarıyla karşılaştırıldığında nasıldır?

Birleşik Krallık’taki birçok Noel pazarı birkaç haftadır açıkken, Almanya’da gelenek olduğu gibi 24 Kasım’da yeni açıldı.

Çoğu Alman kasaba ve şehrinde bir Noel pazarı vardır; Dresden, Nürnberg ve Köln bunların en ünlüleri arasındadır.

Frankfurt yakınlarından Dr. Karcher, bu pazarların Almanlar için “büyük sembolik anlam” taşıdığını söylüyor. Dini bir imanın yanı sıra, “insanların karanlık zamanları atlatmasını sağlayan şey onlar” diye açıklıyor.

Birmingham’dan yaklaşık 800 mil uzakta bulunan Berlin şehri, 70’ten fazla farklı küçük Noel pazarına ev sahipliği yapıyor. Almanya’nın başkentinin batısındaki Charlottenburg Sarayı’nı Salı gecesi ziyaret ettiğimizde pazar hareketli ve her yaştan insanla dolu oluyor.

Noel şarkıları sahnede canlı çalınırken ve çocuklar küçük, ışıltılı dönme dolabın keyfini çıkarırken kavrulmuş badem, karamelize elma, çikolata kaplı meyve, sıcak şarap ve ızgara sosis kokusu havayı dolduruyor.

17. yüzyıldan kalma Barok Charlottenburg Sarayı, cephesine düşen kar taneleri ve önündeki ahşap tezgahlarla farklı renklerde aydınlatılıyor.

Peki geleneksel bir Alman Noel pazarı tam olarak nedir?

Tipik olarak şunlara sahip olabilirler (Berlin’de olduğu gibi):

• Tüm restoran veya barları barındıran büyük çadırlar
• Yünlü şapkalar, eldivenler, eşarplar, mücevherler, el yapımı mumlar, ahşap fındıkkıranlar ve diğer sanat ve el sanatları gibi çeşitli el yapımı hediyelik eşyaların satıldığı tezgahlar
• Zencefilli ekmeğin sıklıkla kurabiye formunda görülen Alman versiyonu Lebkuchen gibi geleneksel Alman yemekleri, Bratwurst dahil pek çok çeşit sosis, peynirler, Langos (farklı tuzlu veya tatlı soslarla derin yağda kızartılmış bir Macar gözleme) veya gulaş ve Spätzle gibi doyurucu yemekler
• Alkol içenler için sıcak şarap, çok fazla bira değil
• Bir şehrin eski kısmı olan Altstadt’taki bir meydanda yer alan bir yer. Şehirlerde ise farklı bölgelerde birçok farklı pazar var

69 yaşındaki kocası Dietmar ile sıcak şarabın tadını çıkaran 66 yaşındaki Magrita’ya göre, Alman Noel pazarları benzersiz atmosferleriyle karakterize ediliyor: “Renkli ışıklar ve Noel dekorasyonları onu çok özel kılıyor.”

Dietmar, “Yalnızca otantik bir Noel pazarında hissedeceğiniz masalsı his nedeniyle, Noel pazarlarının ‘Kış Pazarı’ veya ‘Kış Harikalar Diyarı’ olarak etiketlenen diğer pazarlarla aynı olmadığını” açıklıyor.

“Birkaç yıl önce Milano’da bir Noel pazarını ziyaret ettim ve aynı değildi, sadece farklı mağazalardan oluşan bir koleksiyondu” diye ekliyor.

Başka bir masada, her ikisi de 19 yaşında olan Anna ve Karolina, çikolata kaplı çileklerle sohbet ediyorlar. Anna, “Sıcak şarap ve yemeklerin yanı sıra, renkli aydınlatma, şenlikli ve rahat ortam da Noel pazarlarını eşsiz kılan şeylerdir” diyor.

Ancak Karolina’ya göre “yıldız… kesinlikle yiyecek ve içeceklerdir. [It’s] Bir Noel pazarını gerçekten özgün kılan şey nedir”.

Birleşik Krallık’ta Birmingham, pazarın orijinalliğiyle övünebilirken, Birleşik Krallık’taki diğer yerler ne olacak?

Noel pazarları, aralarında Manchester, Leeds, Bath, Edinburgh ve Newcastle’ın da bulunduğu birçok Birleşik Krallık şehrinin temel öğesi haline geldi. Tipik olarak tarihi ortamlardaki daha küçük pazarlar da TikTok’ta popülerliğini kanıtlıyor, hatta bazen inanılmaz derecede popüler. Lincoln Noel pazarı, aşırı kalabalık endişeleri nedeniyle 2023’ten beri kapalı.

BBC bu hafta başında Kingston upon Thames, Surrey’deki pazarı ziyaret ettiğinde, Neil Young’ın Heart of Gold adlı eserinin de yer aldığı bir açık mikrofon gecesi ve makarna, Yunan jiroskopları ve Yorkshire pudingi dürümleri satan tezgahlar gördük. Birmingham’dan çok daha az olsa da Alman yemekleri ve işaretleri de vardı.

Ancak ziyaretçiler bu durumdan pek rahatsız görünmüyordu.

Eşi ve bebeğiyle pazarı ziyaret eden Jamie Aycliffe, “Bu çok hoşuma gitti” diyor. “Bratwurst’un İngiliz versiyonunu yapıyoruz.”

Ancak kendisi de Avrupa’daki Noel pazarlarına gittiği için Birleşik Krallık’takilerin “o kadar iyi olmadığını” ve “biraz daha ticari” olduğunu hissetti.

Diğerleri estetik için Kingston Noel pazarını ziyaret ediyorlardı.

22 yaşındaki drama öğrencisi Amelia Shannon “Eğlenceli” diyor. “Bunun için Almanya’ya gitmeme gerek yok.”

Ancak genel olarak bu, Birmingham’daki geleneksel geleneklere pek uygun değildi ve boyut olarak da çok daha küçüktü. Bazı insanlar bize, Kingston’daki gibi İngiltere merkezli Noel pazarlarının, Alman pazarlarında olduğu gibi bağımsız işletmelerden daha fazla küçük hediyeler satmasını tercih edeceklerini söyledi.

Aslen Nürnbergli bir akademisyen olan Anne-Teresa Markoviç, Manchester ve Leeds’teki Noel pazarlarını ziyaret ederken oradaki yiyecek ve içecek sunumlarının Almanya’dakinden “daha belirgin” olmasından etkilendiğini söylüyor. Menüde “şenlikli patatas bravas” ifadesini gördüğünü hatırlıyor; bunun özellikle Almanca olmadığını söylemeye gerek yok.

Ancak Almanya’daki Noel pazarları değişiyor. Artık uluslararası yiyeceklerin sayısı artıyor ve Dr. Karcher, koruyucu Aziz Nikolaus’un tasvirlerinin giderek daha çok Noel Baba’yı tasvir etmeye başladığını söylüyor.

Almanya’nın Noel pazarlarından yayılan sıcak parıltı, bir caddeye yapılan ölümcül araba saldırıları sırasında söndü. 2016 yılında Berlin’de pazar ve geçen yıl Magdeburg şehri.

O günden bu yana marketlerde güvenlik önlemleri artırıldı. Güvenlik maliyetlerinin organizatörler için çok yüksek olması nedeniyle bazı pazarlar iptal edildi.

Ziyaret ettiğimiz Berlin Noel pazarı, etrafına büyük beton blokların yerleştirildiği bir çitle çevrili, girişlerden birinde bir polis arabası devriye geziyor.

Arttırılmış güvenlik önlemlerine rağmen ortam rahat görünüyor.

Anna ve Karolina, daha önce Birleşik Krallık’ta hiç Noel pazarına gitmediklerini ancak Almanya dışında daha fazla Noel pazarının açılmasını memnuniyetle karşılayacağını söylüyor.

Anna şöyle açıklıyor: “Noel pazarları konumlarına göre değil, festival atmosferine ve yılın hangi zamanına göre belirleniyor?”

Birleşik Krallık’ta hoşunuza gidebilecek diğer sekiz 2025 Noel pazarı:

• Wells, Somerset: 6 Aralık Cumartesi günü, 100’den fazla tezgahın yer aldığı katedral şehrinde bir gün boyunca gerçekleşecek
• Canterbury, Kent: 11. yüzyıldan kalma katedralin alanı da dahil olmak üzere, Noel Arifesine kadar açık olan 120 tezgahla
• Haddon Salonu, Derbyshire: Kır evinde park yeri için önceden rezerve edilen biletler tükendi, ancak park yeri olmayan biletler kapıda 9,50 £ karşılığında satılıyor
• Chester, Cheshire: Chester Hayvanat Bahçesi tarafından işletilen bir durak da dahil olmak üzere, 22 Aralık Pazartesi gününe kadar devam edecek olan tezgahlar Tudor ve sahte Tudor sokaklarında sıralanmıştır.
• Hillsborough, County Down, Kuzey İrlanda: 12 Aralık Cuma ve 13 Aralık Cumartesi günleri, 17. yüzyıldan kalma Hillsborough Kalesi’nin karşısında gerçekleşecek
• Aberdeen Noel Köyü, İskoçya: Buz pateni pisti ve çok sayıda tezgahın bulunduğu etkinlik 31 Aralık’a kadar açık
• Portmeirion, Kuzey Galler: Gwynedd’de manzaralı bir konum, 5 Aralık Cuma’dan 7 Aralık Pazar’a kadar 10 £ giriş ücreti ile açık
• Winchester, Hampshire: Katedralin çevresinde 22 Aralık Pazartesi gününe kadar açık olan Noel pazarı yer alıyor.