‘National scandal’ as ministers U-turn on lifesaving fire safety plans for overcrowded prisons
BHapishane memurları Clare Dupree’nin kilitli hücresindeki yangın konusunda uyarıldığında, kapının altından kalın duman bulutları yükseliyordu.
Alarmı çalıştıran başka bir mahkûmun ifadesine göre, pencereden nefesi kesilirken “Yanıyorum, yardım edin” diye bağırıyordu.
Bir itfaiye ekibi tarafından yangından çıkarılması 33 dakika daha sürdü, çünkü hapishane personeli geldiğinde kapı kolu dokunulamayacak kadar sıcaktı. 48 yaşındaki altı çocuk annesi kadın, Aralık 2022’de elektronik sigarayla çıkan yangının ardından dumandan zehirlenerek hayatını kaybetti.
Gloucester’daki bir kadın hapishanesi olan HMP Eastwood Park’taki Konut Birimi 6’da barındırıldığı Hücre 59’da, yasal olarak yangın güvenliği standartlarını karşılamak için gerekli olan otomatik hücre içi yangın algılama (AFD) özelliği yoktu. Hapishane, yangının ilk aşamalarında tüm hücrelerde otomatik olarak alarm veren bu hayat kurtarıcı sistemin bulunmadığı Britanya’daki 40’tan fazla hapishaneden biri.
Trajedinin üzerinden üç yılı aşkın süre geçmesine rağmen Clare Dupree’nin hücresine otomatik dedektörler hâlâ yerleştirilmedi. Adalet Bakanlığı 21.067 cezaevinde temel güvenlik önlemlerinin bulunmadığını itiraf etti.
Bakanlar uzun süredir tüm hücrelerin 2027 yılına kadar yangına dayanıklı hale getirileceğine veya kullanımdan kaldırılacağına söz vermişlerdi. Ancak şok edici bir U dönüşü yapan İşçi Partisi, aşırı kalabalık krizi suçlayarak, hücrelerin iyileştirmeler için boşaltılmasının hapishanedeki “kritik kapasiteyi ihlal edeceği” gerekçesiyle sözünü geri aldı. Cezaevi hizmetinin tüm hücrelerin yasal standartlara getirilmesi için yeni bir tarih belirlenmedi.
Hareket “ulusal bir skandal” olarak damgalandı ve bakanlar peşlerinden koşarken daha fazla mahkumun hayatını kaybedeceği yönünde korkular var. İşçi Partisi Milletvekili Kim Johnson, U dönüşünü “çirkin” olarak nitelendirdi ve 2017 yılında Londra’nın batısında 72 kişinin ölümüne yol açan Grenfell kulesi felaketinin, yangın güvenliği önlemlerine uygun şekilde uyulmadığı takdirde neler olabileceğini gösterdiğini söyledi.
Şunları söyledi: “Adalet Bakanlığı bu kadar bariz, yaşamı tehdit eden başarısızlıkların üzerinde durmayı nasıl haklı gösterebilir? Grenfell’den sonra, yangın güvenliğinin isteğe bağlı olarak ele alınması durumunda ne olacağını hatırlatmamıza gerek yok. Risk altındakiler – mahkûmlardan hapishanelerimizi çalışır durumda tutan memurlara ve personele kadar – cevapları hak ediyor, daha fazla tutulmayan sözleri değil.”
‘Ulusal skandal’
Hücre yangınları son beş yılda yüzde 124 oranında arttı. Mart 2025’te sona eren yılda, İngiltere ve Galler’deki hapishanelerde her gün ortalama sekiz kişi bulunuyordu; bunların çoğu elektronik sigara kaynaklıydı.
Başarısızlıklar nedeniyle yasal işlem başlatmakla tehdit eden Howard Ceza Reformu Birliği’ne göre, hükümetin neredeyse 20 yıl önce hayati iyileştirmelere ihtiyaç duyulduğunu ilk kez kabul etmesinden bu yana en az on mahkum daha hücre yangınlarında öldü.
Hukuk başkanı Gemma Abbott şu talepte bulundu: “Hükümetin bunu ciddiye alması için daha kaç kişinin hayatını kaybetmesi gerekiyor?”
O söyledi Bağımsız: “Bugün onbinlerce insan güvenli olmayan cezaevlerinde yaşamak zorunda kalıyor. Hükümetin bu durumu düzeltmek için U dönüşü yapması utanç verici. İnsanları gözaltında tutacaksanız onları güvende tutmak hem yasal hem de ahlaki açıdan zorunludur. Yangın güvenliği açısından yasal standartlara uymayan bir cezaevinde bir hücrede kilitli olduğunuzu bilmek dehşet verici olsa gerek. Buna acilen yanıt vermemek utanç verici.”
Howard Ligi’nin genel müdürü Andrea Coomber KC, durumu “ulusal bir skandal” olarak nitelendirdi.
Lordlar Kamarası adalet ve içişleri komitesi başkanı Lord Foster, hareketin “derinden endişe verici” olduğunu söyledi ve hükümeti “düşünülemeyen şeyler gerçekleşmeden önce yeniden düşünmeye” çağırdı. Şunları ekledi: “Güvenlik standartlarındaki bu dönüş, hem mahkumları hem de hapishane memurlarını riske atıyor.”
‘Daha çok ölüm olacak’
Avam Kamarası adalet komitesi başkanı Andy Slaughter şunları söyledi: Bağımsız Son dönemde yaşanan ölümler ve hapishane yangınlarındaki artış hükümet için bir “uyandırma alarmı” olmalı. Partiler arası komitedeki milletvekilleri, gecikmelerle ilgili “ciddi endişeleri” olduğunu söyledi ve yükseltmelerin ne zaman tamamlanacağına ilişkin yeni bir tarih talep etti.
Buna yanıt olarak Cezaevleri Bakanı Lord Timpson, toplam 89.795 cezaevinden 21.067’sinde hâlâ AFD’nin bulunmadığını açıkladı. İyileştirme çalışmaları nedeniyle yaklaşık 1.695 yer kullanım dışı.
Geçen hafta komiteye yazdığı bir mektupta milletvekillerine yangın risklerini azaltmak için “makul olarak yapılabilecek her şeyi yaptığımızı” söyledi ancak tüm hücrelerin uyumlu hale getirilmesi için yeni bir son tarih vermeyi reddetti. Amacının çalışmaları “mümkün olduğu kadar çabuk” tamamlamak olduğunu söyledi ancak “miras aldığımız sorunları düzeltmenin zaman alacağını” da kabul etti.
Şimdilik, AFD’si olmayan hücrelerin kapılarının dışına pille çalışan ev içi duman dedektörleri takılıyor; Cezaevi Memurları Derneği’nin (POA) amacına uygun olmadığını söylediği geçici bir çözüm.
POA başkanı Mark Fairhurst, uzun zamandır İngiltere ve Galler’deki cezaevlerinin, İskoç hapishanelerinde zaten mevcut olan otomatik dedektörler ve yangın söndürme sistemleriyle iyileştirilmesi çağrısında bulunuyordu. Mevcut durumun “rezalet” olduğunu söyledi.
“Daha fazla ölüm olacağından korkuyorum” dedi Bağımsız. “Onlar [the government] Açıkçası umursamıyorum çünkü eğer umursuyorlarsa bu bir öncelik olurdu. Hükümetin bir okulu etkilemesi durumunda bunu açıklayacağını hayal edebiliyor musunuz? Okulla hapishane arasındaki fark nedir? Halen insanların yaşadığı bir yer.”
2007’de gerçekleştirilen Adalet Bakanlığı testleri, bir mahkumun hücre yangını çıktıktan sonra yedi dakika içinde bilincini kaybedeceğini ve sekiz dakika içinde öleceğini ortaya çıkardı. Bununla birlikte, Howard Ligi tarafından sunulan Bilgi Edinme Özgürlüğü taleplerine göre, geçen yılın sonlarından itibaren 60’tan fazla hapishane, AFD’lere ihtiyaç duyan 40’ı ve ölümcül yangınların meydana geldiği yedi hapishane de dahil olmak üzere, yangın güvenliğini iyileştirmeye yönelik çalışmaları bekliyordu.
Bay Fairhurst, hücre yangınlarına müdahale etmenin hapishane memurlarını travmatize ettiğini ve PTSD ile mücadele ettiğini söyledi ve bu yangınlar sıklıkla “her kanatta bir memur olduğu için şanslı olduğunuz” geceleri meydana geliyor. Başka herhangi bir işgücünün, personele yönelik yangın güvenliği riskleri nedeniyle işi terk edeceğine inanıyor, ancak hapishane memurlarının grev yapma hakkı yok, bu da POA’nın Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi’nde itiraz ettiği bir konu.
Hükümet, Howard Ligi’nin adli inceleme tehdidinde bulunmasının ardından, yangın güvenliği düzenleyicisi olan Crown Tesisleri Yangın Güvenliği Denetleme Kurulu’na (CPFSI), hücrelerin yangına karşı güvenli hale getirilmesi için 2027 son tarihini karşılayamayacağını bildirdi.
CPFSI’nin son yıllık raporuna göre, hapishane yangınları son beş yılda önemli ölçüde artarak yılda 1.308’den 2.932’ye çıktı. Mart 2025’te sona eren yılda, cezaevlerinde yangına bağlı 534 yaralanma meydana geldi; bu rakam bir önceki yıla göre biraz düşüş gösterdi, ancak beş yıl önceki 135 yaralanmaya kıyasla önemli bir artış oldu. Adalet Bakanlığı bu sorunu çözmek için kurcalamaya dayanıklı bir elektronik sigara kalemi piyasaya sürse de neredeyse on vakadan yedisi elektronik sigaralardan kaynaklanıyordu.
Gördüğü yasal mektuplar BağımsızAdalet Bakanı David Lammy adına gönderilen bir belge, Adalet Bakanlığı’nın dahili puanlama sistemine göre, Londra’nın güneyindeki skandallarla dolu Kategori B erkekler hapishanesi olan HMP Wandsworth’un ülkedeki yangına en az dayanıklı hapishane olarak sınıflandırıldığını ortaya koyuyor. Victoria hapishanesindeki 1000’den fazla hücrede hücre içi AFD bulunmuyor. Bunları ve yeni yangın söndürme sistemlerini kurma çalışmaları Ekim 2024’te başladı, ancak aynı anda yalnızca 90 mahkum tahliye edilebildiğinden hala tamamlanmadı.
‘Tek kelimeyle yeterince iyi değil’
Mektuplar ayrıca Bayan Dupree’nin öldüğü Eastwood Park’taki 395 mekanın 177’sinde ölümünden üç yıl sonra hala AFD’nin bulunmadığını ortaya koyuyor. İyileştirmelerin önümüzdeki ay başlaması bekleniyor, ancak hapishanedeki hücre içi mobilyalar yangına dayanıklılık standartlarını karşılamıyor.
Bayan Dupree’nin ailesinin avukatları bunun “yeterince iyi olmadığını” söyleyerek, kapsamlı zihinsel sağlık bakımına ihtiyaç duyan anne için hapishanenin doğru yer olmadığını ekledi. Deighton Pierce Glynn’den Clare Hayes ve Betty McCann şunları ekledi: “Riskler bu kadar yüksek olduğunda ve mahkumların hücre yangınından güvenli bir şekilde çıkarılabileceği zaman aralığı bu kadar küçük olduğunda, bu kesinlikle yeterince iyi değil. Hücre yangınlarında daha trajik ölümlerin önlenmesi için hapishanelerde yangın güvenliğinin Cezaevi Hizmetleri için bir öncelik olması gerekiyor.”
Temmuz 2019’da Christian Hinkley, Kent’teki yüksek güvenlikli HMP Swaleside’da bir gecede çıkan hücre yangınından sonra öldü. Hücresinde AFD yoktu ve yangın, personeli sigara içmeleri konusunda uyaran komşu bir mahkum tarafından fark edildi. Bay Hinkley’nin hücresinin kapısına barikat kurması nedeniyle hücreye su püskürtme girişimleri engellendi. Yarım saatten fazla bir süre sonra itfaiye ekipleri solunum cihazı takarak içeri girdiğinde, kilitli hapishane kapılarından geçmek zorunda kaldığı için bilinci kapalıydı ve nefes almıyordu.
Bir adli tıp görevlisi Swaleside’daki yangın tespitinin “yetersiz ve güvensiz” olduğu konusunda uyardı. Ancak hükümet, Howard Ligi’ne yazdığı yasal mektuplarda, Bay Hinkley’in ölümünden neredeyse altı yıl sonra, 940 hapishane alanının 724’ünde hâlâ AFD’nin bulunmadığını itiraf etti. Yükseltme çalışmaları 2024’te başladı ancak yüklenicinin idareye girmesiyle durduruldu.
Kraliyet dokunulmazlığı hükümeti koruyor
Hem Swaleside hem de Eastwood Park, son iki yılda yangın güvenliği düzenleme kurumu CPFSI’nin defalarca yaptırım bildirimlerine maruz kaldı. Bunlar aynı zamanda kraliyet dokunulmazlığı nedeniyle devlete ait hapishaneleri kovuşturma yetkisi bulunmayan gözlemcinin, Uzak Durma bildirimi yayınlamaya başvurduğu altı hapishane arasında yer alıyor. Bu, CPFSI’nin, eğer yapabilseydi, uygulama bildirimlerine uymaması nedeniyle Adalet Bakanlığı’na karşı ceza davası açacağı anlamına geliyor.
POA’dan Bay Fairhurst, bekçi köpeğinin “dişsiz bir kaplan olduğunu söyledi. Durum bu kadar ciddi. Crown’a ait bir tesis olmasaydı insanların bu yüzden hapse atılabileceği gerçeği çok şey ifade ediyor” dedi.
Bu durum aynı zamanda cezaevi yöneticileri için de ikilem yaratıyor. Sahanın sağlık ve güvenliğinden sorumlu olsalar da, bir hücrenin yerleşime uygun olup olmadığına dair kararlar yöneticileri, cezaevi grup yöneticileri tarafından alınıyor. Hapishane Yöneticileri Derneği başkanı Tom Wheatley, patronlarının sertifikalı ve kullanımı güvenli olmayan hücrelere sahip olduğunu düşünmeleri durumunda bunun rahatsız edici bir durum yaratabileceğini söyledi. Bağımsız. Sendikası, valilerin bir hücrenin güvenli olup olmadığı konusunda endişeleri olduğunda üyelerinin kullanması için mektup şablonları hazırladı.
Bay Wheatley, “Valilerin, bir hücrenin kullanım için onaylanıp onaylanmadığı veya büyük yangın iyileştirme çalışmalarını devreye alma yetkisine sahip olmadığı, ancak bir şeylerin ters gitmesi durumunda genellikle sorumlu tutuldukları” dedi.
Cezaevleri bakanı Lord Timpson, adalet komitesine yazdığı bir mektupta, önceki hükümet tarafından belirlenen yangın güvenliği iyileştirmeleri için 2027 zaman çizelgesinin “mümkün olmayacağını” söyledi. “Geri kalan uyumlu olmayan hücrelerin 2027 yılı sonunda kullanımdan kaldırılması, kaçınılmaz olarak ve önemli ölçüde kritik kapasiteyi ihlal edecek, bu da hapishanenin ve daha geniş ceza adaleti sisteminin düzgün işleyişinin çökmesine ve buna bağlı olarak kamu güvenliğine yönelik kabul edilemez risklere yol açacaktır” diye yazdı.
Adalet Bakanlığı sözcüsü şunları söyledi: “Bu hükümet, kriz halindeki, aşırı kalabalık ve çökmenin eşiğindeki bir hapishane sistemini miras aldı. Cezaevlerimizin güvenliğini son derece ciddiye alıyoruz ve tüm sitedeki yangın güvenliği standartlarını mümkün olan en kısa sürede karşılamaya yönelik planlarımızı gerçekleştiriyoruz. Bu nedenle yangın güvenliğini iyileştirme çalışmaları için büyük bir program sürdürüyoruz. Bu arada, her hücrenin ya otomatik yangın algılama sistemine bağlanması ya da duman dedektörü kullanması ile insanları güvende tutmak için önlemler aldık.”
