Peter Mandelson’s secretive Russian ‘ghost flights’ revealed… how former EU trade commissioner’s trip on oligarch’s private jet raises the question, why was he so close to Kremlin interests? RICHARD PENDLEBURY

25 Kasım 2004’ün erken saatlerinde Gulfstream IV özel jeti Rotterdam’a indi. Daily Mail’in ortaya çıkardığına göre gemide üç kişilik bir mürettebat ve yalnız bir erkek yolcu vardı.

Yolcunun adı eski Yeni İşçi Partisi svengali’si ve Kabine bakanı Peter Mandelson’du. Bu onun yeni bir ‘üst düzey görevdeki’ ilk haftasıydı: Avrupa Birliği ticaretten sorumlu komisyonculuk görevi.

Aynı günün ilerleyen saatlerinde, komiser Mandelson Lahey’deki Binnenhof Sarayı’nda yapılacak AB-Rusya zirvesine katılacak.

Devlet Başkanı Vladimir Putin ülkesinin heyetine başkanlık ediyordu. Doğu ile Batı arasındaki ticaret önemli bir tartışma konusu olacaktı.

Putin, Şili’deki bir ticaret konferansından yeni dönmüştü ve Güney Amerika gezisindeki arkadaşları arasında, kısa süre sonra Rusya’nın en zengin adamı ve dünyadaki en zengin on kişiden biri olarak tanımlanacak olan, o zamanın genç metal oligarkı Oleg Deripaska da vardı.

2008 yılında net servetinin zirvesinde olan Deripaska’nın 28 milyar dolarlık varlığa sahip olduğu söyleniyordu. Pek çok kişi onun böyle bir serveti nasıl bu kadar çabuk elde ettiğini merak ediyordu.

Daha sonra ABD vizesi, organize suçla bağlantılı olduğu iddiası nedeniyle askıya alındı; iddiaları yalanladı. Bugün Deripaska, Rusya’nın 2022’de bir milyondan fazla can kaybına yol açan Ukrayna’yı işgalinin ardından İngiltere’nin yaptırımları altında.

Deripaska uzun süredir lüks uçaklardan oluşan bir filo işletiyor. Kasım 2004’te kontrol ettiği uçaklardan biri, VP-BNN çağrı işaretini taşıyan, Bermuda’ya kayıtlı Gulfstream IV’tü.

Mandelson’u Hollanda’ya götüren uçağın bu olduğunu söyleyebiliriz. Henüz belirsiz kalan nedenlerden dolayı uçak, Mandelson’u Brüksel’den almış, birkaç saatliğine İngiltere’ye getirmiş ve ardından zirve için son etapta Lahey’e götürmüştü.

Mandelson neden AB-Rusya arasındaki önemli ticaret görüşmelerinin arifesinde Deripaska jetiyle Avrupa’da uçuyordu? Peki oraya mümkün olduğu kadar çabuk varmak için neden bu kadar istekliydi?

Mandelson’u 2004’te Hollanda’ya götüren Gulfstream IV

Bu hafta Daily Mail Gulfstream uçuş ekibinden bir üyeyle konuştu. İsminin gizli kalmasını isteyen bu kişi, Mandelson’un o gece Lahey’e zamanında varmak için Luton’da çok heyecanlı olduğunu ve ‘oldukça kaba’ davrandığını hatırladı.

‘Bizim bir [take-off] ama o bundan saatler önce geldi ve yine de gitmemizi istedi, biz bunu yapamayız’ dediler.

‘Misafirperverliğiyle ilgilenen birkaç kadın personel vardı. [business jet] Uçaklarının hazırlanmasını bekleyen yolcular. “Bu sevimli hanımlar sana göz kulak olacak” dedim ama [Mandelson] karşılığında oldukça köhneydi. ‘Deripaska buna kıyasla her zaman çok kibardı.’

Şunu eklediler: ‘Tabii ki ne olduğunu sonradan öğrendik. Deripaska’nın işi alüminyumdu ve Lahey’de vergi konusunda bir tartışma yaşandı. [the metal] – ve olan da bu [Mandelson] ulaşmak için çok endişeliydi.

‘Kendisinin bunu nasıl etkileyeceğini bilmiyorum ama o sadece gecikmeden orada olmak istedi.’

AB Komisyonu, olması gerektiği gibi, bu uçuşun Mandelson tarafından ilan edildiğine dair hiçbir kaydının bulunmadığını doğruladı. Böyle bir gözetim nasıl açıklanır?

Mürettebat üyesi, ‘Rusya’da oligarkların politikacılara özel jetlerini ödünç vermesi yaygın bir durum’ dedi. ‘Doğal olarak karşılığında bir şey bekliyorlar.’

Mandelson’un derhal karşılık vermesinin beklendiğini gösteren somut bir kanıt yok. Bununla birlikte, Lahey’deki zirvede tartışılan AB’nin alüminyum tarifelerindeki indirimi, Rusya ekonomisine ve özellikle Deripaska’ya büyük fayda sağladı. Dünyanın en büyük alüminyum üreticisi Rusal’ın sahibiydi.

Bu beyan edilmemiş ve açıklanmamış Mandelson ‘hayalet uçuşlarının’ ayrıntılarını doğrulamak için araştırmalarımız bizi Rusya’dan Bermuda’ya ve Batı Avrupa’ya götürdü. Soruşturma, devam eden hukuki davalar ve Mandelson’un dalgalanan kariyeri nedeniyle 15 yıldan fazla sürdü.

Artık gözden düşmüş eski milletvekilinin, Kabine bakanının, AB komiseri ve ABD büyükelçisinin eylemleri hakkında ikna edici kanıtlar sunabiliriz; bu da onun Kremlin çıkarlarına yakınlığı konusunda acil soruları gündeme getirmelidir.

Mandelson geçen Eylül ayında HM’nin Amerika Birleşik Devletleri elçisi olarak görevden alındığında, bunun nedeni Moskova’yla değil, hüküm giymiş pedofil milyarder Jeffrey Epstein’la olan bağlantılarıydı.

Epstein’ın eski Prens Andrew ile, eski Prens Andrew’un reşit olmayan çocuklara cinsel ilişkiden hüküm giymesinden sonra bile devam eden yakın dostluğu, Prens Andrew’un kraliyet unvanlarını ve barınma hakkını kaybetmesine neden oldu. Mandelson’ın 2019’da gözaltında ölen Epstein’a olan benzer bağlılığı da aynı derecede zararlı bir etki yarattı.

Vladimir Putin ve Oleg Deripaska, 2008’de Soçi’de

Lordlar Kamarası’ndan, İşçi Partisi’nden ve çeşitli iş rollerinden ayrılmak zorunda kaldı. Geçtiğimiz hafta, maliyeci arkadaşı Nat Rothschild’den kiraladığı kır evi, kamu görevindeki olası suiistimalleri araştıran İngiliz polisi tarafından basıldı.

Geçtiğimiz ayın sonunda ABD Adalet Bakanlığı’nın Epstein’a ilişkin üç milyon dosyayı yayınlaması, adı neredeyse 6.000 kez geçen Mandelson için yıkıcı oldu.

Epstein’ın Kremlin’in varlığı olduğuna dair spekülasyonlar arttı. New York’un bu kadar parası nereden gelmişti? Neden Batı’daki pek çok nüfuzlu erkeği cinsel ayrıcalıklar yoluyla bu kadar titizlikle tehlikeye atmıştı?

Mandelson ise eşcinsel. Epstein dosyaları, iş adamının Mandelson’un şu anki kocasına eğitim kursları için ya da sadece maaş olarak binlerce pound verdiğini gösterdi.

Ama aynı zamanda Mandelson’un Putin’in yakın çevresi ile olan samimi ilişkilerine de dikkat çektiler. Dosyalar, Epstein’ın 9 Kasım 2010’da Mandelson’a e-posta göndererek şunları söylediğini gösteriyor: ‘Rusya için vizem yok, bugün Paris’te resmi tatil… vardığınızda nasıl vize alabileceğim hakkında bir fikriniz var mı?’

Mandelson şöyle cevap verdi: ‘Ben, aşırı eğitim yoluyla vize alabilir. Pasaportlarınızın taranması gerekiyor.’ ‘Ben’in, Lord Mandelson’un lobicilik şirketi Global Counsel’in kurucu ortağı Benjamin Wegg-Prosser’a atıfta bulunduğu düşünülüyor. ‘ÖD’ Oleg Deripaska’dır.

Mandelson bir e-posta daha gönderdi: ‘Öğretim ofisi vize konusunda yardımcı oluyor. Ona seninle buluşacağını ve tabii ki buluşmak istediğini söyledim. Şu anda seyahat ediyor.’

Dosyalar, Wegg-Prosser’in Epstein’ı 2010 yılının başlarında, yani sübyancının fuhuşa teşvik etmek ve reşit olmayan birini teşvik etmek suçundan mahkum edilip hapsedilmesinden iki yıl sonra, Epstein’ı New York’taki kötü şöhretli evinde ziyaret ettiğini gösteriyordu.

Wegg-Prosser ve Mandelson’un İşçi Partisi’nin seçim yenilgisinin ardından kurdukları lobi ve danışmanlık şirketi Global Counsel’in kuruluşunu tartışmak için bir araya geldiler.

Wegg-Prosser, Epstein’ın en son ifşaatlarının ardından geçen hafta Global Counsel’in CEO’luğundan istifa etti.

Peter Mandelson, Putin ve AB Komisyonu Başkanı José Manuel Barroso ile Hollanda’nın Lahey kentinde

Yakın zamanda yayınlanan fotoğraflardan birinde Peter Mandelson Jeffrey Epstein’la birlikte

Ayrıca geçen hafta MI6’nın 2008’de ‘AB güvenlik servisleri’ tarafından Moskova’nın o zamanki AB ticaret komiseri Peter Mandelson’u hedef aldığı konusunda uyarıldığı da bildirildi.

Uygunsuzluk iddiaları nedeniyle Çalışma Kabinesi görevlerinden iki kez istifa eden Deripaska ile Mandelson arasındaki ilişkilere kamuoyunun ilgisi Ekim 2008’de sözde ‘Yachtgate’ skandalıyla başladı.

Mandelson, Gordon Brown’ın Ticaret Bakanı olmak için Britanya’ya döndükten kısa bir süre sonra, kendisinin, milyarder arkadaşı (ve şu anki ev sahibi) Rothschild’in, o zamanki gölge şansölye George Osborne’un ve Tory’nin bağış toplayıcısı Andrew Feldman’ın o yaz Korfu’da tatil yaptıkları ortaya çıktı.

Aynı zamanda Rothschild’in ‘danışmanlığını’ yaptığı Deripaska’ya ait bir süper yat ada açıklarına demirlendi. Mandelson gemide üç gece misafir oldu.

Osborne, Rothschild’in misafiriyken Mandelson’la yaptığı konuşmanın utanç verici ayrıntılarını sızdırdıktan sonra tatil bir olay haline geldi.

Rothschild, Osborne ve Feldman’ın Deripaska’dan yasa dışı bir siyasi bağış talep etmeye çalıştığını iddia ederek misilleme yaptı. Muhafazakarlar bunun Rothschild’in önerisi olduğunu söyledi.

Çok karanlık. Mandelson’un Brüksel sözcüsü, eski komiserin Deripaska ile daha önce sadece 2006 ve 2007’deki sosyal etkinliklerde buluştuğunu ve alüminyum tarifelerini hiç tartışmadıklarını belirten bir açıklama yaptığında bu durum daha da arttı.

Bu tarihler doğru değildi. Mandelson daha sonra Deripaska ile ilk kez 2004 yılında tanıştığını itiraf etti. Görünüşe göre bu olay o yılın Ekim ayında Moskova’daki Puşkin Kafe’de meydana gelmişti. Açıkçası, bunu başardılar.

Daily Mail, Ocak 2005’te Mandelson’un Rothschild’in özel jetiyle İsviçre’den Moskova’ya uçtuğunu keşfetti.

Gezisinin amacının Deripaska’nın bir restoranın özel odasında verdiği yemeğe katılmak olduğunu aktarmıştık. Ayrıca Amerikan alüminyum şirketi Alcoa’nın birkaç yöneticisi de oradaydı.

Amerikalılar, Deripaska’nın metal devi Rusal ile iki Rus tesisinin satışına ilişkin yaptıkları 500 milyon sterlinlik anlaşmayı kutlamak için oradaydılar.

Tesisler AB’ye metal ihraç ettiğinden ve bu ithalatlara ilişkin gümrük vergileri ticaret komiserinin yetkisinde olduğundan, bu gazete Mandelson’un – AB yetkilileri tarafından bilinmeyen – odadaki varlığının kendisini ciddi çıkar çatışması sorularına maruz bırakabileceğini öne sürdü.

Mandelson hikayeden şikayet etmedi. Ancak daha sonra Alcoa toplantısının bir iş anlaşması için yapıldığına dair hiçbir fikri olmadığını iddia edecek olan Rothschild, Daily Mail’e dava açtı.

Makalenin yanlış olduğunu söyledi ve kendisini, arkadaşından kendi ticari çıkarları için yararlanmış biri olarak tasvir etti. ‘Ağır tazminat’ istedi Dava 2012’nin başlarında mahkemeye verildi.

Bunu yapmanın akıllıca olup olmadığını merak edebilirsiniz. Çünkü duruşma sırasında Rothschild, Mandelson’un Moskova’dayken Deripaska’nın ayarladığı, Rusya maliye bakanıyla özel, resmi olmayan ve açıklanmayan bir akşam yemeği yediğini ortaya çıkardı.

Mandelson daha sonra Deripaska’nın özel jetlerinden biriyle Sibirya’ya 3200 mil uçtu. Oradayken geleneksel bir Rus ‘banya’sında veya saunasında kırbaçlandı, oligarkın kulübesinde kaldı ve Rusal şapkasıyla metal fabrikalarını gezdi.

Rothschild’e göre, Mandelson’un ‘nanosaniyelik’ bir süre için dökümhanede bulunmasının bir önemi yok. Brüksel’de hiç kimse, hatta genelkurmay başkanı bile, komiserin gezisinin bu potansiyel olarak riskli yönlerden haberi yoktu.

Rothschild mahkemeye gezinin tamamen eğlence amaçlı olduğunu söyledi.

Ancak Sayın Yargıç Tugendhat, Rothschild’in ifadelerinin ‘tamamen samimi olmadığını’ ve ‘oldukça gerçekçi olmayan cevaplar’ verdiğini tespit etti.

Yargıç, Rothschild aleyhindeki hükmünü verirken, gezinin gerçekten de ‘öngörülebilir bir şekilde Lord Mandelson’un kamu görevinin ve kişisel dürüstlüğünün itibarını zedelediğini ve onu çıkar çatışması suçlamalarına maruz bıraktığını’ söyledi… Bu, Lord Mandelson’un Bay Deripaska ile alüminyum hakkında uygunsuz tartışmalara giriştiğinden şüphelenmek için makul gerekçelere yol açtı’.

Rothschild davayı Temyiz Mahkemesi’ne taşıdı ve orada da kaybetti. 2013 yılında Yüksek Mahkeme, Rothschild’in davanın en üst düzeyde görülmesi yönündeki başvurusunu reddetmişti.

Daily Mail’e 1,5 milyon £ tutarında yasal masraf ödemek zorunda kaldı. İftira eylemi dünya çapında ilgi gördü. Bu tanıtım sayesinde Mandelson’un Deripaska bağlantılı bir jetle daha erken bir seyahatinden haberdar olduk.

Elinde doğrulayıcı belgeler bulunan uçuş ekibi üyesi, 2011’de Daily Mail’e şöyle demişti: ’24 Kasım 2004’te Bay Mandelson’u almak için Brüksel’e gitmekle görevlendirildik.

‘Farnborough’dan Brüksel’e boş uçtuk, onu orada tek yolcu olarak aldık ve Luton’a uçurduk.’

Mandelson’un ‘kötü’ davranışının ardından Gulfstream yeniden havalandı.

Mürettebat üyesi, ‘Onu karaya çıktığı Rotterdam’a uçurduk’ dedi. ‘Hatırlıyorum, Rotterdam’da Hilton’da geceyi geçirdik ve sonra uçup gittik. [without Mandelson] ertesi gün.”

Geziyle ilgili aynı anda bilgi sahibi olan mürettebat, uçağın Deripaska’ya ait olduğunu ancak mürettebatın çalıştığı bir havacılık şirketi tarafından yönetildiğini söyledi. ‘Deripaska ile yaptığımız uçuşların çoğu Putin’in yaptıklarıyla bağlantılı görünüyordu’ diye hatırladılar. ‘Bir yere giderdik ve birkaç gün sonra Putin gelirdi.’