Ted Turner, CNN creator who revolutionized the media industry, dies at 87

CNN’i yaratan ve Amerikalıların televizyon izleme biçiminde devrim yaratan, medya imparatorluğunu ve zenginliğini liberal küresel amaçlar ve toprakların korunması uğruna kullanan küstah medya patronu Ted Turner öldü. 87 yaşındaydı.

CNN, Turner Enterprises’ın bir haberine dayanarak Turner’ın Çarşamba günü öldüğünü bildirdi.

2018 yılında kendisine nörodejeneratif bir hastalık olan Lewy cisimcikli demans teşhisi konduğunu açıkladı.

Medya sektörü büyük konuşan yöneticilerle dolu. Ancak Turner’ın kamusal kişiliği (bazıları onun başıboş saçma konuşmalarından dolayı “Güneyden Gelen Ağız” olarak adlandırdı) aslında Gürcü’nün 20. yüzyılın sonlarında haberler, siyaset, spor ve eğlence üzerindeki etkisiyle eşleşiyordu. Turner, kendi başına buyruk Turner Yayın Sisteminden daha az cesur veya daha az çevik olan yekpare rakiplere karşı sövüp sayarken, hızla istila ederek ve tüketicilerin seçeneklerini genişleterek yerleşik endüstrileri defalarca sarstı.

Turner, TBS ve Turner Classic Movies kablolu yayın istasyonlarını yarattı; Atlanta Braves beyzbol takımının ve Atlanta Hawks basketbol takımının sahibiydi ve Dünya Şampiyonası Güreşiyle profesyonel güreşi yeniden canlandırdı.

Turner, kablolu ve uydu yayın teknolojisini ilk benimseyenlerden biriydi ve büyük şehirlerin kule sinyallerinin ötesinde yaşayan birçok kırsal Amerikalı için onlara ilginç TV getiren ilk kişi Turner oldu.

Sürekli manşetlere çıktı. Clark Gable’ın kalem bıyığı vardı, yelkenli teknelerle yarışıyordu, Küba’da eski komünist lider Fidel Castro’yla eğleniyordu ve bir noktada Akademi Ödüllü aktris ve aktivist Jane Fonda ile evlenmişti. Zenginliği onun ABD’deki en büyük özel arazi sahiplerinden ve en zengin hayırseverlerden biri olmasını sağladı.

Onun en önemli kültürel başarısı, 1980 yılında günümüzün kablolu haber devleri için model oluşturan Kablolu Haber Ağı’nın kurulmasıydı. 24 saat haber kanalının başarılı olması pek beklenmiyordu. ABC, NBC ve CBS gibi kurumsal monolitlerin ülke çapında hakim olduğu ve haber programcılığının belirli bir programa göre gerçekleştiği bir sektörde tüm gece yayıncılığın bir iş modeli olduğu kanıtlanmamıştı. Ve CNN’in genel merkezi New York veya Los Angeles gibi medya merkezlerinde değil, Atlanta’daydı.

Ancak Turner’ın CNN’e katılmak için kur yaptığı gazeteci Daniel Schorr, 2001 tarihli bir anı yazısında Turner’ın konuşmasını hatırlatarak “izleyiciler talep üzerine eğlence için videolara ve diğer kanallara yöneldikçe kablosuz ağların azalacağına” inanıyordu.

Schorr, “Ağın geleceği, şu anda olanları canlı haberler ve canlı sporlar gibi aktaracak kişiye aitti. Bu nedenle tüm haberleri, tüm sporları, her zaman sunan ilk kişi olmak istiyordu,” diye yazdı.

İki yıl içinde CNN’in 9 milyondan fazla abonesi oldu; milyonlarcası daha gelecekti. 2000’li yıllara gelindiğinde, Turner’ın bir zamanlar 24 saat haber hizmetine yönelik çok yaygın fikri o kadar başarılı oldu ki, MSNBC ve Fox News gibi taklitçilerin ilgisini çekti.

Turner, “Yalnızca kâr etmekle kalmadık, aynı zamanda haberlerin doğasını da değiştirdik; olan bir şeyi izlemekten, olduğu gibi izlemeye geçtik.” 2004’te CNN’den bahsetmişti. “Eğer daha fazla paraya ihtiyacımız olsaydı [broadcasting from] Kosova ya da Bağdat’ta buluruz. Bütçeyi zorlamak zorunda kalsaydık, bütçeyi patlatırdık. Gazeteciliğe öncelik verdik ve bu şekilde CNN’i dünyanın izlemek isteyeceği bir şeye dönüştürdük.”

Robert Edward Turner III, 19 Kasım 1938’de Cincinnati’de doğdu ve Georgia’da büyüdü. Yaramaz bir çocuk – daha sonra Georgia Askeri Akademisine gitmesine rağmen yaramaz bir yetişkine dönüştü – alkolik babası Ed’in ellerinde zorlu bir çocukluk geçirdi.

Ted’in annesi Florence Turner daha sonra şöyle hatırladı: “Ed’le yaptığım tartışmaların yüzde doksanı, Ted’i çok sert dövmesiyle ilgiliydi.”

Ted Turner 2008 tarihli bir anı kitabında “Babam eski moda bir evi yönetiyordu ve hemen hemen her şeyin kendi istediği gibi olması konusunda ısrar ediyordu” dedi. “Babamla karmaşık bir ilişkimiz vardı ama onu seviyordum.”

Genç Turner, Brown Üniversitesi’ne gitti ancak mezun olmadan okulu bıraktı. Anılarına göre, birikimleri tükenmiş, babası okul ücretini maddi olarak desteklemeyi bırakmıştı ve kampüsteki son günlerinde yurt odasına bir kadın getirdiği için okuldan uzaklaştırılmıştı.

Kısa süre sonra, çocukluğundan beri yıllarca aralıksız çalıştığı ve o zamandan beri Güney’in en büyük reklam şirketlerinden biri haline gelen, babasının genişleyen billboard reklam şirketi Turner Reklamcılık’a katıldı.

Babası intihar ederek öldükten sonra 24 yaşında işi devraldı. O zamana kadar Turner, şirketin yönetilmesine yardımcı olma konusunda uzun yıllara dayanan bir deneyime sahipti ve babasının kısa süre önce şirketin bir bölümünü bir rakibe satmasını tersine çevirmek için öfkeyle çalıştı ve şirketin korkutucu borcunu ödedi; bu, yaklaşmakta olan imparatorluk inşasının habercisi olan bir kurumsal bilgili davranıştı.

Turner, işini büyütürken aynı zamanda rekabetçi yelkencilik tutkusunun da peşinden gidiyordu; üniversitede ilk eşi Judy Nye ile bu şekilde tanıştı. Evlilikleri de bu şekilde sona erdi. Turner, 1963’teki bir yarış sırasında eşinin kendisini geçmesini engellemek için kasıtlı olarak teknesine çarptı ve iki çocuğu olan çift, hemen ardından ayrıldı.

Bu, denizcilik ve iş hayatında evlilikleri bir arada tutmaktan daha iyi olan Turner için üç boşanmadan ilki olacaktı. “Benim sorunum tanıştığım her kadını seviyorum” Turner’ın söylediği. Babasının şirketini modern bir multimedya holdingine dönüştürürken 1977’de Amerika Kupası’nı kazanmaya devam edecekti.

Billboard işini yeni sektörlere geçiş için bir sıçrama tahtası olarak kullanan Turner, 1960’ların sonlarında Güney’deki yerel radyo istasyonlarını satın almaya başladı. 1970 yılında Atlanta’daki Kanal 17 televizyon kanalını satın aldı; hakları karşılanabilir olan eski filmleri yayınlayarak ve daha az çevik rekabet nedeniyle düşen programları başlatarak yerel ağ üyeleriyle rekabet etti. O zamanlar prime time’da haber yayınlamayı sevmiyordu – çok olumsuzdu – ve çok geçmeden Braves, Hawks ve diğer yerel sporların yayın haklarını aldı.

Ekim 1998’de eski Başkan Jimmy Carter (sağda) ve Atlanta Braves takım sahibi Ted Turner’ın Atlanta’daki Ulusal Lig Şampiyonası Serisinin 6. Maçı sırasında çekilen fotoğrafı.

(PAT SULLIVAN/AP)

Braves reytinglerde büyük bir başarı elde etti ve takım başarısız olup satışa çıktığında, 1976’da Turner’ın şirketi şirketin sahibi oldu. Takım mücadeleye devam etti ancak Turner, ligin küçümsemesine rağmen bir atıcı formasının arkasına “Kanal 17” dikmek ve takımın topa vurucusu ve menajeri gibi giyinmek gibi hilelerle profilini güçlendirdi. Turner kısa bir süre sonra Hawks’ı satın aldı.

Televizyona olan tutkusu köklü yerel ağ kuruluşlarıyla sınırlı olduğundan Turner, yeni kablo ve uydu yayın teknolojilerini benimseyerek bağımsız istasyonunun erişim alanını Güney’e ve ardından ABD’ye genişletti. Kanal 17, daha sonra TBS olarak kısaltılan WTBS çağrı mektuplarıyla ülke çapında “SuperStation” olarak tanındı. İlginç Atlanta istasyonunun eski filmlerin ve spor oyunlarının yerel yayınları ulusal yayın haline gelmişti.

Hâlâ daha fazlasına aç olan Turner, sonunda dikkatini haber programcılığına çevirdi. ABC, NBC ve CBS yayın devleri ve onların devasa bütçeleri onu geride bırakamadan 24 saat ulusal bir haber kanalı oluşturmak için 1980’de CNN’i kurdu.

Bazı zayıf ilk yıllar vardı. Ancak yeni oluşan kanal, ABC’nin bir rakip yaratma girişimini savuşturdu ve eleştirmenler, kalite zaman zaman biraz zayıf olsa bile, her zaman var olan bir haber kanalının değerini görebiliyorlardı. Los Angeles Times eleştirmeni Howard Rosenberg 1986’da “CNN’i izlemeyenler çok şey kaçırıyor. İzlemek için pek çok neden var” diye yazmıştı ve 6 yaşındaki kanalı bir “kurum” olarak selamlıyordu. “Öyle değil Her zaman iyi ama her zaman Orası.”

1986’da Challenger mekiğinin kalkışı felaketle sonuçlandığında CNN canlı yayın yapan tek yayıncıydı. 1991’de bu ağ, Amerikalılara Irak’ın işgaline canlı ve kesintisiz bir bakış açısı kazandırdı. Amerikalı yetkililer, Irak lideri Saddam Hüseyin’in CNN’de kendilerini izlediğini bilerek basın toplantıları düzenlediler.

Amerikalılar daha önce de savaş görüntüleri görmüşlerdi ancak evlerine kesintisiz yayın yapmamışlardı.

Fransız teorisyen Jean Baudrillard, çatışmayı bir medya gösterisi olarak eleştirerek, “CNN, savaşın varsayımsal kalbine bağlı bir stetoskop olmayı ve bize onun varsayımsal nabzını sunmayı amaçlıyor” diye yazdı. Medya akademisyenleri şöyle bir şeyin olup olmadığını merak etmeye başladı:CNN etkisi” hükümet politikasını etkiliyordu. Yetkililer artık canlı televizyonda ortaya çıkan krizlere çok daha hızlı tepki vermeleri gerektiğini keşfettiler.

Turner, dönemin komünist ülkelerine düşman değildi ve hatta Sovyetler Birliği ve ABD’yi kendi Olimpiyat boykotlarından çıkarıp 1989’larda doğrudan rekabete geri getiren bir tür özel sektör barış aracı olan İyi Niyet Oyunları adı verilen Olimpiyatların kendi versiyonunu bile denedi. Tabii ki hepsi televizyonda.

Turner ayrıca profesyonel güreşi spor portföyünün bir parçası olarak gördü ve bir noktada Dünya Şampiyonası Güreş programını rakip Vince McMahon’un güreş imparatorluğuyla (daha sonra Dünya Güreş Federasyonu olarak adlandırılan) karşı karşıya getirmeye çalıştı. Turner da benzer şekilde Kablo Müzik Kanalı ile “MTV’nin koymayı çok sevdiği kadınlara yönelik aşırı, şiddet içeren veya aşağılayıcı kliplerden uzak durma” sözü vererek MTV’den pay almaya çalıştı.

Ahlakçılık Turner’ın ayırt edici özelliğiydi. Turner hayatına muhafazakar olarak başlamıştı – Turner ikinci eşi Jane Smith ile 1964’te Cumhuriyetçi başkan adayı Barry Goldwater için düzenlenen bir bağış toplama etkinliğinde tanışmıştı – ve hayatının ilerleyen dönemlerinde dünya barışı, nükleer silahların yayılmasının önlenmesi ve iklim değişikliğiyle mücadele gibi daha liberal eğilimli amaçlara yönelmişti.

1990 American Humanist Assn.’nin yıllık toplantısında Turner, dünya barışı, çevrecilik, şiddetsizlik ve “ikiden fazla çocuk sahibi olmamak veya ulusumun önerdiğinden daha fazla çocuk sahibi olmamak” taahhütlerini içeren On Emir’in ateist versiyonu olan “On Gönüllü Girişimini” sundu. (Turner’ın beş çocuğu vardı – Rhett Turner, Laura Turner Seydel, Jennie Turner Garlington, Robert E. “Teddy” Turner IV ve Beau Turner.) Birleşmiş Milletler’in önemli bir özel bağışçısı olacak, 1 milyar dolar bağışlayacak ve kar amacı gütmeyen Birleşmiş Milletler Vakfı’nı kuracaktı.

Sovyetler Birliği’nin çöküşü, ABD’nin Irak’a karşı ilk savaşı ve Yüksek Mahkeme Yargıcı Clarence Thomas’ın onay duruşmalarının damgasını vurduğu 1991 yılında Time dergisi, bu olayları canlı olarak aktaran “vizyoner” CNN kuruluşu nedeniyle Turner’ı “Yılın Adamı” seçti. Aynı yıl Fonda ile de evlendi (tören CNN tarafından bildirildi) ve Braves’i az farkla Dünya Serisini kaybetti.

Time’ın onurlandırması aynı zamanda güzel bir kurumsal sinerjiydi. Derginin ana şirketi Time Warner, Turner Broadcasting System hisselerinin yaklaşık %20’sine sahipti.

Rakipler Turner’ın girişimlerinin pervasız ve düşüncesizce olabileceğini düşünüyordu. Ulusal yayıncılık ve CNN’in yaratılmasındaki ileri görüşlü başarılara, CBS’yi satın alma girişiminin başarısız olması da dahil olmak üzere birçok pahalı talihsizlik eşlik etti. Turner, MGM film stüdyosunu satın aldıktan bir yıldan kısa bir süre sonra satın alma işlemini geri almak zorunda kaldı, ancak elinde değerli bir varlık vardı: Turner Classic Movies kanalının temeli haline gelen stüdyonun film kütüphanesi.

1996 yılında Turner Broadcasting, Time Warner ile birleşerek dünyanın en büyük medya şirketini oluşturdu ve Turner’ın kurumsal medyadaki zirvesinin sonunun başlangıcı oldu. Time Warner’ın 2000 yılında yeni gelişen internet devi AOL ile birleşmesi, o zamanların şimdiye kadarki en büyük kurumsal birleşmesi felaketle sonuçlandı. Müzakerelerde kilit rol oynamayan Turner yönetici olarak görevden alındı.

Şirketin en büyük hissedarı olarak serveti hisse senedi fiyatlarıyla birlikte düştü. Turner, 2003 yılında yönetim kurulundan istifa etti ve 2007 yılında şirketteki hisselerini sattığını duyurdu. Daha sonraki günlerinde en tanınmış girişimlerinden biri Ted’s Montana Grill restoran zinciriydi. Manşetler artık eskisi kadar sık ​​gelmiyordu.

Turner, 2008 tarihli bir anı kitabında, “Mezar taşıma ne yazılmasını isteyebileceğimi sık sık düşündüm ve şaka yaptım” dedi. “Bir noktada basının önünden çekilebileceğimi hissettiğimde, ‘Benimle Burada Röportaj Yapamazsın’ önde gelen adaylardan biriydi. … Bu günlerde ‘Söyleyecek Başka Bir Şeyim Yok’ fikrine yöneliyorum.”

Pearce eski bir Times muhabiridir.